יבשת

יבשת היא שטח גדול ורציף של יבשה על פני כדור הארץ. אין בגיאוגרפיה הגדרה מדויקת ליבשת, ואין גבולות מוסכמים בין היבשות. בתרבויות שונות מגדירים יבשות שונות, ובזמנים שונים בהיסטוריה הוגדרו שטחים שונים כיבשות שונות.

ההגדרה הגיאולוגית של יבשת ברורה יותר מהגדרתה הגיאוגרפית. יבשת במינוח הגאולוגי היא חלק מעובה של קרום כדור הארץ שקיים מזה מליארד שנה ויותר. להשוואה, קרום כדור הארץ בקרקעית האוקיינוסים צעיר הרבה יותר, וגילו אינו עולה על 200 מליון שנה. ההשערה הרווחת היא שגרעיני היבשות (המכונים מגינים במינוח הגאולוגי) נוצרו בשלב מוקדם למדי בהתפתחות כדור הארץ, ומאז תהליך נדידת היבשות מפגיש ומפריד גרעינים אלה שוב ושוב בתצורות שונות. לפחות פעמיים בעבר הצטרפו כל גרעיני היבשות ליבשת על אחת ענקית.

אי ההסכמה הגדולה ביותר בנושא חלוקת היבשות הוא בנושא הגבול בין אירופה לאסיה, יש כאלה המחשיבים את שתיהן ליבשת אחת - אירואסיה. כמו כן, רבים טוענים כי אמריקה הצפונית ואמריקה הדרומית גם הן יבשת אחת. גאוגרפים מסוימים הציעו אפילו לאחד את אירואסיה ואפריקה (מפני ששלוש היבשות הן רצף יבשתי אחד), ולקרוא ליבשת אירואפרסיה.

איים נחשבים, בדרך כלל, לחלק מן היבשת הקרובה אליהם ביותר. לכן, האיים הבריטיים למשל, נחשבים לחלק מאירופה. לפעמים, משתמשים בשמות אוסטרלאסיה או אוקיאניה על מנת לתאר את האיים הרבים באוקיינוס השקט בצירוף אוסטרליה.

באנגלית ובמספר שפות אחרות המונח "היבשת הישָנה" או "היבשת" (בה' הידיעה) משמש לעתים כדי לתאר את אירופה, בגלל נקודת מבט מערבית של התרבויות דוברות שפות אלו. בעברית משתמשים לעתים במונח המקביל "העולם הישן".

שיטות להגדרת היבשות

שיטת ארבע היבשות: אוקיאניה, אירואפרסיה, אמריקה, אנטארקטיקה

שיטת חמש היבשות (1): אוקיאניה, אירואסיה, אמריקה, אנטארקטיקה, אפריקה

שיטת חמש היבשות (2): אוקיאניה, אירואפרסיה, אמריקה הצפונית, אמריקה הדרומית, אנטארקטיקה

שיטת שש היבשות (1): אוסטרליה (אוקיאניה), אירואסיה, אמריקה הדרומית, אמריקה הצפונית, אנטארקטיקה, אפריקה

שיטת שש היבשות (2): אוסטרליה (אוקיאניה), אירופה, אמריקה, אנטארקטיקה, אסיה, אפריקה

שיטת שבע היבשות: אוסטרליה (אוקיאניה), אירופה, אמריקה הדרומית, אמריקה הצפונית, אנטארקטיקה, אסיה, אפריקה

קישורים חיצוניים

• יבשת, באנציקלופדיה ynet

גאוגרפיה פיזית
תחומים	גאוגרפיה סביבתית • גאומורפולוגיה • הידרולוגיה והידרוגרפיה • חקר קרחונים • מדעי האטמוספירה • מטאורולוגיה • קלימטולוגיה • פלאוקלימטולוגיה • מדעי הים • אוקיינוגרפיה פיזיקלית • אוקיינוגרפיה כימית • אוקיינוגרפיה ביולוגית • אוקיינוגרפיה מטאורולוגית
מונחים יבשתיים	קרקע • טקטוניקת הלוחות • יבשת • מצר יבשה • ארכיפלג • אי • חצי אי • אטול • מדבר • נווה מדבר • חולות נודדים • חולית • ערבה • סוואנה
מונחים ימיים	אוקיינוס • ים • זרם ים • אגם • מעיין • נהר • נחל • דלתה • מפרץ • מצר ים • יובל
ראו גם גאוגרפיה פיזית - מונחים

יבשות ואזורים בכדור הארץ
אסיה	אפריקה	אירופה	אמריקה הצפונית	אמריקה הדרומית	אוסטרליה	אנטארקטיקה
אירואפרסיה	אירואסיה	אמריקה	אוקיאניה	יבשות קדומות: רודיניה • פנגיאה • לאוראסיה • גונדוונה