סם האריס – הבדלי גרסאות

האריס גדל בבית [[חילון|חילוני]]לא אדוק ב[[לוס אנג'לס]], בן לאם [[יהדות|יהודייה]] ממוצא [[יהדות אשכנז|יהודיאשכנזי]], ואבולאב נוצרי-[[קווייקרים|קווייקר]] ממוצא בריטי וצרפתי. לדברי האריס, הוריו דיברו על דת לעיתים נדירות, אך הנושא תמיד עניין אותו. בילדותו בחר להימנע מלקיים את טקס [[בר מצווה|בר המצווה]].

הוא החל ללמוד ספרות אנגלית ב[[אוניברסיטת סטנפורד]], אולם לאחר התנסות בסם ה[[אקסטזי]], עבר שינוי מהותי בחייו ובתפיסתו כלפי החיים. לדבריו, בעקבות החוויה הזו, "הבנתי כי ניתן להיות בן אדם שרוצה בטובת אחרים כל הזמן". האריס הפסיק ללמוד ויצא לטייל בעולם, בין השאר ב[[הודו]] וב[[נפאל]], התנסה ב[[מדיטציה]] ולמד [[בודהיזם]].