מבנה ה־
DNA, הנושא את החומר ה
תורשתי בגופם של כל ה
יצורים ה
חיים, פוצח בשנת
1953 הודות לעבודתה של ה
ביופיזיקאית ה
יהודיה,
רוזלינד פרנקלין. פרנקלין צילמה את
פיזורן של
קרני רנטגן מ
מולקולת DNA באיכות חסרת תקדים לזמנה. את הצילום הטוב ביותר שלה מסוף
1952, "
תצלום 51", הראה עמיתהּ
מוריס וילקינס, ללא ידיעתה, למתחרה שלהם
ג'יימס ווטסון מ
אוניברסיטת קיימברידג'. לאחר שלמד את הצילום, הצליח ווטסון עם שותפו
פרנסיס קריק להקדים את פרנקלין בגילוי מבנה ה־DNA, וכשפרסמו את עבודתם הצניעו את חלקה של פרנקלין בתגלית. פרנקלין, שהייתה אחייניתו של
הרברט סמואל,
הנציב העליון הראשון ב
ארץ ישראל, נפטרה מ
סרטן בשנת
1958, בהיותה בת 37 בלבד. ווטסון, קריק ווילקינס זכו ב
פרס נובל לפיזיולוגיה ולרפואה ב־
1962.
