הקרב הראשון על האן – הבדלי גרסאות

בפרוץ מלחמת העולם הראשונה ב-4 באוגוסט החלו הגרמנים ליישם את [[תוכנית שליפן]]. לפי התוכנית, הגרמנים כבשו את [[בלגיה]] בדרכם אל צרפת בקרבות [[קרב לייז'|לייז']] ו[[המצור על אנטוורפן|אנטוורפן]]. בקרבות הראשונים בין המעצמות צרפת ובריטניה לגרמניה ניצחו הגרמנים ([[קרב מילוז]], [[קרב שרלרואה]], [[קרב מונס]] ו[[המצור על מובגמובז']]) במה שנודע כ[[המערכה על הגבולות]] ולכן נאלצו הכוחות הצרפתים והבריטים לסגת אל [[מארן|נהר המארן]]. נסיגה זו זכתה לשם [[הנסיגה הגדולה למארן]] או פשוט "הנסיגה הגדולה". הגרמנים, בדרך לכבישת [[פריז]], רדפו אחרי הכוחות הצרפתים והבריטים אל המארן.

לאחר להשלימו את נסיגתם אל המארן, החלו מדינות ההסכמה לפתוח בהתקפה כנגד הגרמנים - [[הקרב הראשון על המארן]]. הקרב התרחש ב-5 - 12 בספטמבר 1914 ובמהלכו הצליחו כוחות צרפתים ובריטים לעצור את התקדמות הגרמנים ובכך למנוע את כיבוש פריז ונפילת צרפת (ולכן הקרב גםקיבל זהאת לשםהשם "הנס על המארן"). לאחר תבוסתם וכישלונה של תוכנית שליפן במארן החלו הגרמנים לסגת אל עבר קווים ברי הגנה בהם יוכלו להחזיק. קווי ההגנה האלה היו הקווים שמאחורי נהר האן ברכס ההרים בו עוברת הדרך ''שמן דה דאם'' (בעברית: "דרך הגברות", הדרך נסללה לכבוד בנותיו של [[לואי החמישה עשר, מלך צרפת|לואי ה-15]]). בכך נפתח הקרב הראשון על האן.

בפתיחת הקרב, הגרמנים החזיקו באחד מקווי ההגנה הקשים ביותר לכבישה שיכלו לעמוד בפני מדינות ההסכמה. בין Compiègne ל-Berry-au-Bac הנהר פונה מערבה (ולא מדרום לצפון כמו בשאר זרימתו). רוחבו כ-30 מטר ועומקו כ-4 מטר. מצידו הצפוני (בו היו הגרמנים) במרחק של שישה קילומטרים מנהר נפרשו צוקים תלולים בגובה של 300-400 מטר שהקשו על הפולשים (במקרה זה, מדינות ההסכמה) לתקוף ביעילות. בין גדות הנהר לצוקים היו אזורים כפריים רבים בעלי שטחים פתוחים ושבילים צרים המחברים בינהם. טופוגרפיהתוואי זאתהשטח של האיזור פעלהפעל לרעת מדינות ההסכמה - עד שלא יכבשו את מעוזי הגרמנים הם יהיו חשופים לאש מרובה בשטח פתוח ללא מקומות מסתור טיבעיים מאש תותחים ומקלעים.