פונקציית גל – הבדלי גרסאות

אם נשים מים בתוך מיכל ללא תנועה, גובהם יהיה אחיד במרחב ולא ישתנה בזמן. אם תיווצר תנועה (למשל ע"י זריקת אבן) יהיה גובה המים שונה בנקודות שונות וישתנה עם הזמן. תנועה כזאת נקראת גל וגובה המים, ביחס לגובה האחיד, בכל מיקום ובכל זמן, הוא פונקצית הגל. דוגמה נוספת היא צפיפות האוויר בגלי קול.