החיים של דייוויד גייל – הבדלי גרסאות

[[פרופסור]] דיוויד גייל (בגילומו של קווין ספייסי) הוא אסיר בתא הנידונים למוות בטקסס. ארבעה ימים לפני הוצאתו להורג, מציע [[עורך דין|עורך דינו]] ברקסטון בליו (לאון ריפי) לעיתונאיתל[[עיתונאי]]ת ביטסי בלום (קייט וינסלט) שלושה ראיונות בני שעתיים בכל מפגש עם האסיר, בתמורה לחצי מיליון דולר. סיפורו של גייל נחשף לקהל הצופים ולעיתונאית עצמה באמצעות סדרת פלאשבקים ארוכה.

גייל הוא ראש המחלקה לפילוסופיהל[[פילוסופיה]] באוניברסיטת אוסטין, סופר גם חברוחבר פעיל בעמותה שמתנגדת נמרצות לעונש המוות, בטענה שיש כאלה שיומתו למרות שהם חפים מפשע. למרות זאת, בעימות טלוויזיוני עם מושל טקסס הוא מתקשההתקשה לתת אפילו שם של אסיר אחד שנידון למוות על לא עוול בכפו.

גייל, נשוי ואב לילד מוצא את עצמו, מקיים [[יחסי מין]] עם הסטודנטיתה[[סטודנט]]ית ברלין (רונה מיטרה) במסיבת סיום של הלימודים. מספר ימים לאחר מכן, עפה ברלין מהלימודים ומאשימה את גייל שאנס אותה. מסלול חייו של המרצה המפורסם עולה על שירטון, אשתו עוזבת אותו עם בנו, הוא הופך לאלכוהוליסטל[[אלכוהוליזם|אלכוהוליסט]] ותדמית האנס – על אף שלא נשפט ולא הורשע כלל – נדבקת בו.

גופתה של קונסטנס הראווי (לורה ליני), פעילה אף היא בעמותה וחברתו הקרובה של גייל נמצאה במטבח ביתה כשהיא עירומה, קשורה ועם שקית על פניה. ראיות פיזיות בזירה מובילות לגייל והוא מואשם ברציחתה ועל כן הוא נידון למוות באופן אירוני.

סיפורו של גייל לבלום מעלה בעיתונאית הנמרצת כמה תהיות והיא יוצאת במירוץ נגד הזמן כדי להוכיח את חפותו. במהלך חקירתה מגלה בלום קלטת [[וידאו]] בה מצולם מקרה הרצח, בוכשניתן רואיםלראות בוודאותבבירור שגייל וקונסטנס מביימםמביימים את רציחתה כדי להוכיח שאפשר להרשיע אדם ברצח ולדון אותו למוות למרות שלא ביצע את העבירה. קונסטנס, שחלתה בסרטן וממילא הייתה על ערש דווי "תורמת" את מותה למען המטרה שניסתה להשיג עם גייל בחייה - התנגדות לעונש המוות.

בלום לא מספיקההספיקה להציל את גייל החף מפשע אך לאורלאחר פרסום הקלטת מצליחיםהצליחו גייל ושותפתו להוכיח למושל טקסס כי יש אדם שהוצא להורג למרות שלא ביצע כל פשע.