צבא הקיסרות הגרמנית – הבדלי גרסאות

המדינות [[איחוד גרמניה (המאה ה-19)|שהתאחדו]] לכדי האימפריה, החזיקו לפני כן בצבאות משלהן. [[הצבא הפרוסי|צבא]] [[פרוסיה]] היה חזק מכולם באופן משמעותי והשפיע עליהם רבות, כמו גם על הצבא המאוחד החדש. הצבא המאוחד הוגדר בחוקת האימפריה הגרמנית ששינתה את הגדרתו מצבא [[פדרציה|פדרלי]] לצבא מאוחד של האימפריה. עם זאת בימי שלום, נותרו הצבאות בפיקוד נפרד של הפדרציות.

המפקד הכללי של כל חלקי הצבא חוץ מזה ה[[ממלכת בוואריה|בווארי]], היה הקייזר ([[קיסר (תואר)|קיסר]]) שנעזר ב"לשכה הצבאית האימפריאלית הגרמנית" ופיקד בפועל דרך "משרד המלחמה" ודרך [[מטה כללי|המטה הכללי]]. ראש המטה הכללי הפך ליועץ הצבאי הראשי של הקייזר וכך, לדמות הצבאית החזקה ביותר באימפריה. בוואריה שמרה על משרד מלחמה ומטכ"ל עצמאיים, אך הם היו מתואמים עם מקביליהם הגרמנים.<br />

לאחר [[המלחמות הנפוליאוניות]], עבר [[הצבא הפרוסי]] מהפכה יסודית. במקום להסתמך בעיקר על היכולות הצבאיות האישיות של האצולה הגרמנית ששלטו בקצונה הצבאית, יזמו הפרוסים שינויים כדי להבטיח מצוינות בנהגה, בארגון ובתכנון בכל רמות הפיקוד. אחת התוצאות החשובות היה מבנה המטכ"ל שחיפש כל הזמן כשרונות צבאיים בקרב בעלי הדרגות הנמוכות והשקיע בפיתוחם באקדמיות צבאיות ובצבירת נסיון מעשי כאחראים על תכנון ב[[דיוויזיה|דיוויזיות]], ב[[גיס|קורפוסים]] וביחידות גדולות יותר, עד למטכ"ל שהיה גוף התכנון הבכיר של הצבא. אנשי המטכ"ל הפרוסי הוכיחו את עצמם בקרבות [[ איחוד גרמניה (המאה ה-19)|איחוד גרמניה]] וקיבלו תפקידי מפתח בצבא הגרמני.