רומן רוסי – הבדלי גרסאות

▲הרומן מסופר מנקודת מבטו של ברוך שנהר, נכדו של יעקב מירקין, ממקימי היישוב. על אף שלא היה עד לרבים מהאירועים בספר, הוא נחשף אליהם דרך האזנה לסיפורי סבו והאזנה (לעתים בסתר) לסיפורי אנשים אחרים ביישוב.

▲אפרים התגייס לצבא הבריטי, וחזר מהמלחמה עם כוויות קשות על פניו שגרמו לו להתנהל בציבור כשעל פניו מסכה, מה שגרם ליחס מנוכר מצד בני היישוב. יחס זה גרם לכך שבסופו של דבר אפרים עזב את היישוב, ומעולם לא נודעו עקבותיו. העזיבה גרמה לכעס עצום של יעקב על היישוב, מה שהוביל אותו לתכנן נקמה ששלבי בנייתה מלווים את הספר לכל אורכו.

▲אסתר, בתם השלישית של יעקב ופייגה, נישאה לפועל פשוט בשם בנימין, שברוך, מספר הסיפור, הוא פרי אהבתם. זמן קצר לאחר לידתו, נספים אסתר ובנימין בשריפה, כאשר יעקב מספיק להציל את ברוך התינוק.

▲עם התקדמות העלילה אנחנו מגלים שלמעשה גידולו של ברוך, הוא חלק מתוכנית הנקמה של יעקב ביישוב. יעקב מגדל ומזין את ברוך, כך שהוא הופך לגבר גדול מידות ועצום כוח.

▲בערוב ימיו, יעקב מתאחד עם שולמית, אהובתו מאודסה, ועובר עמה לבית אבות. לקראת מותו הוא מבקש את ברוך לקבור את גופתו בחלקת אדמתו ולא במסגרת בית הקברות של הכפר.

▲זמן מה לאחר מכן, מתחילות להגיע בקשות של וותיקי העלייה השנייה, בעיקר כאלה שעזבו את ישראל, להיקבר לצד קברו של יעקב. ברוך מקים בית קברות אלטרנטיבי לזה של היישוב, קורא לו "בית העולם לחלוצים", ומנהל למעשה עסק לכל דבר סביב נושא הקבורה. הנקברים העתידיים בו או ילדיהם משלמים כסף רב תמורת הזכות להיקבר קרוב ככל האפשר לקברו של יעקב.

▲הספר מסתיים בכך שברוך עוזב את היישוב ומתגורר בגפו, כאשר מנהל העסקים שלו בוסקילה ממשיך לדאוג לעסקי הקבורה. כך למעשה נשלמת נקמתו של יעקב ביישוב. אותה אדמה שבעבר הניבה גידולים ופרנסה את אנשי היישוב, הפכה לבית קברות שמניב פרנסה ממוות.