גנטיקה של תכונות מורכבות – הבדלי גרסאות

התכונה העומדת בסיס מבחני האסוציאציה, היא '''תאחיזה לא שוויונית''' (Linkage Disequilibrium), הקיימת בין אתרים גנומיים שונים הנמצאים בקרבה פיזית על אותו ה[[כרומוזום]]. משמעותה של "תאחיזה לא שוויונית", היא ששני אתרים גנומיים (למשל אתר של גורם מחלה, וסמן גנטי כלשהו) יופיעו יחד, יותר או פחות ממה שצפוי באקראי.

 

 

מצב זה אינו נשמר לאורך זמן, מאחר וישנם [[שחלוף|שחלופים]] המחליפים בין קטעי ה[[כרומוזום הומולוג|כרומוזומים ההומולוגיים]] של ההורה, טרם ההורשה לצאצא. החלפה כזו, יכולה להפריד בין גורם המחלה לבין הסמן הגנטי בפרט מסוים. לאורך הדורות, ככל ששני האתרים מרוחקים יותר על הכרומוזום, כך תישבר אותה האסוציאציה שביניהם (מאחר ויתרחשו יותר שחלופים ביניהם), והסיכוי להופעתם יחד בקרב אותה אוכלוסייה ילך ויתקרב להופעה אקראית. הופעה של שניהם יחד באוכלוסייה, במידה מובהקת, מעידה על קרבה פיזית או על כך שעבר זמן מועט מאז התרחשות המוטציה (אך אז אחוז קטן מאוד מהפרטים באוכלוסייה יחזיקו במוטציה).