מכלית נפט – הבדלי גרסאות

הטכנולוגיה לשינוע נפט ההתפתחה במקביל להתפתחותה של תעשיית הנפט. אף שקיימים ממצאים המצביעים על שימוש אנושי בנפט גולמי עוד בתקופות [[פרה-היסטוריה|פרה-היסטוריות]], הניצול המסחרי המודרני הראשון של נפט החל בשנות ה-50 של המאה ה-19 עם הפקת [[פרפין]]. באותה תקופה שונע נפט גולמי בכדי חרס ממקום הפקתו בצפון [[בורמה]] לגדת נהר שם נשפך למכל באונייה. בשנות ה-50 של המאה ה-19 הפכו שדות הנפט ב[[פנסילבניה]] למקור בולט למוצר זה, לאחר שנמצא נפט בטיטוסוויל, פנסילבניהשבפנסילבניה. באר הנפט הראשונה בארצות הברית נקדחה בשנת 1859, ובתחילה הפיקה כ-10 [[חבית נפט|חביות נפט]] ביום. בתוך שנתיים הפיק [[שדה נפט|שדה הנפט]] בטיטוסוויל כ-3,000 חביות ביום. באותה תקופה החל הנפט לשמש כמקור בולט לדלק לתאורה, במקום שמן שהופק מדגים,עד לווייתניםאותה ומקורותעת צמחייםמדגים, עדמלווייתנים לאותהוממקורות עתצמחיים, והחל יצוא של נפט בדרך הים.

בתחילה שונע הנפט בחביות עץ בנפח של 40 [[גלון]] (כ-150 ליטר). אולם לשינוע נפט בחביות עץ מספר חסרונות בולטים, בהם משקל החבית. משקלה של חבית ריקה היה כ-29 ק"ג, כ-20% מן המשקלמהמשקל הכולל של חבית מלאה. חסרונות נוספים היו עלותן הגבוהה של החביות, נטייתן לדלוף, והעובדה שהחביות היו ברובן לשימוש חד-פעמי. עלותן של חביות הנפט הייתה כה גבוהה בימיה הראשונים של תעשיית הנפט, עד כי, לדוגמה ב[[רוסיה]], הגיעה עלות החביות לכדי מחצית מעלות הפקת הנפט בתחילת ימיה של תעשיית הנפט הרוסית.