מסכת עבודה זרה – הבדלי גרסאות

לפי הקדמת המשנה להרמב"ם, בנוסף על הדינים והעונשים, על השופט להתמצא היטב אף בעניניבענייני עכו"ם. וטעם זה הוא ע"מ שיהיה פתח לדיין לזכות את העובד עכו"ם בשוגג ממיתה "כי כל מי שיעבוד לכוכב שבתאי בעבודת כוכב נוגה, או יתפלל לכוכב צדק בתפילת מאדים, אינו חייב מיתה, כמו שבאה הקבלה הברורה" (המפורשת בתלמוד).

והטעם שמסכת זו הינה בין האחרונות בסדר הוא שעניןשעניין עכו"ם הוא עניןעניין נדיר - "באחד מני אלף, לימים רחוקים".