ا – הבדלי גרסאות

אליף יכולה לשמש גם כ"כיסא" ל[[המזה]], <big>أ</big> או <big>إ</big>, ואז נהגית כ[[עיצור]] [[עיצורים סדקיים|סדקי]] [[עיצורים סותמים|סותם]] [[קוליות העיצורים|אטום]] ([[אלפבית פונטי בינלאומי|IPA]]: {{כ}}/[[עיצור סדקי, סותם, אטום|ʔ]]/ - כמו [[א|אל"ף]]). בעבר שימשה אליף לבדה גם בתורת /ʔ/, אך הכפילות יצרה בלבול שהובילה להמצאת ההמזה שבהתווספותה לאמות הקריאה היא גורמת להן לייצג את העיצור הזה. מיקום ההמזה נקבע בהתאם לתנועה בה מנוקדת האליף: מעליה לפתחה, [[תשכיל#דמה|דמה]] וסוכון, ומתחתיה ל[[תשכיל#כסרה|כסרה]].

אם במילה מופיעה אליף עיצורית (עם המזה) המנוקדת בפתחה ארוכה, כך שאמורות להיות שתי אליפים ברצף, מופיעה במקומן אליף אחת עם מעיין [[טילדה]] לראשה, ﺁ, הנקראת [[תשכיל#מדה|אליף מדּ‏ה]], והיא מייצגת /ʔaː/. כך, למשל במילה القرآن (אלקֻראַאן - [[הקוראן]]), שאמורה הייתה להיכתב *القرأان.

פעמים רבות אליף משמשת בערבית, כבארמיתכמו בארמית, בתפקיד אותו ממלאת בעברית האות ה"א: כך, למשל, היא משמשת כמילית שאילה: "أأنت كاتب?" שתרגומו: "האתה סופר?". גם הבניין הרביעי בערבית: "أفعل" מקביל בעיקרון לבניין העברי הפעיל. (בארמית, לדוגמה, הקדמה היא אקדמה והמצאה היא אמצאה).