בזיליקת סנטה מריה מג'ורה – הבדלי גרסאות

ככל הנראה הייתה במקום כנסייה כבר בשנותיו של ה[[אפיפיור]] [[ליבריוס]] (כיהן [[352]] - [[366]]) כשעל פי האגדה<ref>{{הערה|1=http://www.catholicculture.org/culture/liturgicalyear/calendar/day.cfm?id=218</ref>}}, נגלתה מרים הבתולה לזוג עשיר רומאי ולאפיפיור בחלומם וציוותה עליהם להקים כנסייה לכבודה במקום בו ירד [[שלג]] בלילה שבין ה-[[4 באוגוסט]] ל-5 בו. לזכר כך נחגג הנס בבזיליקה עד היום ב-[[5 באוגוסט]] בפיזור [[עלי כותרת]] של [[ורד]]ים לבנים. כ-80 שנים מאוחר יותר, בנה האפיפיור [[סיקסטוס השלישי]] (כיהן [[432]] - [[440]]) את מבנה הבזיליקה כפי שהיא היום. בניית הבזיליקה הסתיימה שנים ספורות לאחר [[ועידת אפסוס]], בה הוחלט שמרים היא אם האלוהים ולא רק אמו של גופו הארצי של ישו, והקדשתה למרים נועדה להדגיש את החלטות הוועדה.<br />

הבזיליקה נבנתה בסגנון [[אדריכלות רומית|קלאסי-רומי]] כדי להדגיש את מרכזיותה ושליטתה של [[נצרות קתולית|הכנסייה המערבית]] כממשיכת דרכה של [[האימפריה הרומית]]<ref>{{הערה|1=http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=online&aid=7824360</ref>}}, זאת בניגוד ל[[נצרות אורתודוקסית|כנסייה המזרחית]].<br />

מול הבזיליקה מתנשא לגובה 14 מטרים "עמוד מרים": שריד מ[[בזיליקת קונסטנטינוס]] שהוצב מחדש ב-1614 כשבראשו פסל של מרים הבתולה וישו התינוק. הוא הוצב מעל מזרקה בעיצובו של [[קרלו מדראנו]] ששילב בה פסלי נשרים ודרקונים הלקוחים מסמלו של האפיפיור [[פאולוס החמישי]] - מזמין העבודה<ref>{{הערה|1=http://romeartlover.tripod.com/Vasi48.html</ref>}}. עמוד הנצחה נוסף נמצא בצידה הצפוני של הבזיליקה. העמוד הוצב בקרבת מקום על ידי [[קלמנס השמיני]] (כיהן 1592 - 1605) לציון סיום [[מלחמות הדת בצרפת]] והועבר למיקומו הנוכחי ב-1881.