דגל הממלכה המאוחדת – הבדלי גרסאות

היחסים ביו רוחבו של הדגל לגובהו הם יחסים המזוהים עם [[דגל ימי|דגלים ימיים]] - 1:2,{{כ}}<ref name{{הערה|שם="הלורד ליון">|1=‏[http://www.lyon-court.com/lordlyon/218.183.html היוניון ג'ק] באתר חצר הלורד ליון {{אנגלית}}‏</ref>}} אולם [[הצבא הבריטי]] מניף את הדגל ביחס של 3:5 כ[[דגל קרב|דגל הקרב]].

כאשר ירש המלך הסקוטי [[ג'יימס השישי, מלך סקוטלנד|ג'יימס השישי]] בשנת [[1603]] את כס [[ממלכת אנגליה]] והפך למלך [[ג'יימס הראשון, מלך אנגליה|ג'יימס הראשון]], הכתר האנגלי (אשר כלל גם את [[ויילס|נסיכות ויילס]] מאז [[1535]]) וכתר [[ממלכת סקוטלנד]] אוחדו על ידיו תחת [[אוניה פרסונלית]]. למרות [[איחוד הכתרים]], נותרה כל ממלכה עצמאית.<ref name{{הערה|שם="דגלי העולם היסטוריה">|1={{דגלי העולם|gb-hist| ההיסטוריה של דגל הממלכה המאוחדת}}</ref>}}

בצו שפורסם ב-[[12 באפריל]] 1606 הוצג דגל חדש אשר סימל את האיחוד בין אנגליה וסקוטלנד, ועל פיו דגלה של אנגליה (המייצג גם את ויילס) ודגלה של סקוטלנד {{ציטוטון|ישולבו יחדיו לצורה שעוצבה בידי ה[[כרוז]]ים שלנו, ויישלחו על ידינו אל האדמירלים שלנו להציגם בפני נתינינו.}}<ref>{{הערה|1=[http://www.flaginstitute.org/index.php?location=7 הדגלים הבריטיים] באתר Flag Institute {{אנגלית}}‏</ref>}} דגל מלכותי זה היה בשימוש ראשוני ובלעדי בים על ספינות אזרחיות וצבאיות של אנגליה וסקוטלנד כאחד.<ref name{{הערה|שם="דע">|1=[http://www.know-britain.com/general/union_jack.html ההיסטוריה והמשמעות של היוניון ג'ק] באתר Know Britain {{אנגלית}}</ref>}} בשנת [[1634]] הגביל [[צ'ארלס הראשון, מלך אנגליה|צ'ארלס הראשון]] את השימוש בדגל לשייטת המלכותית בלבד,<ref name{{הערה|שם="מכון הדגלים דגלים בריטים">|1= צ'ארלס הראשון, '''[http://www.flaginstitute.org/index.php?location=7 "הצהרה הקובעת את הדגלים לצי המלכותי ולנתינינו בדרום ובצפון בריטניה"]''' - 5 במאי 1634 (נוסח ההצהרה באתר מכון הדגלים)</ref>}} ואילו הכוחות היבשתיים המשיכו להניף את דגלם הלאומי בהתאמה. הדגל קיבל מעמד מוסדר לאחר [[חוקי האיחוד של 1707]] כ"נס המגן של [[ממלכת בריטניה הגדולה]]", המדינה החדשה שזה עתה נוצרה. באותה התקופה היה הדגל גם בשימוש הכוחות היבשתיים אף שהצבע הכחול של הדגל היבשתי היה דומה יותר לצבע התכלת של דגל סקוטלנד.

לוויילס לא היה ייצוג על דגל האיחוד, וזאת כיוון שוויילס, אשר סופחה לממלכת אנגליה בשנת [[1282]] על ידי [[אדוארד הראשון]] ואוחדה חוקית עם סדרת [[חוקי ויילס 1535-1542]], יוצגה על ידי דגל אנגליה. ([[דגל ויילס]] הנוכחי ודגל [[צלב דייוויד הקדוש]] הופיעו, או יותר נכון הופיעו מחדש, ב[[המאה ה-20|מאה ה-20]], הראשון מבוסס על סמלה ההיסטורי של ויילס - [[הדרקון האדום]], ואילו השני מבוסס על הנס של ה[[דיוקסיה של סנט דייוויד]]). [[ממלכת אירלנד]], אשר קיימה [[אוניה פרסונלית]] עם אנגליה מאז [[1541]], אף היא לא זכתה לייצוג על דגל האיחוד,<ref name{{הערה|שם="דע" />}} אולם בעת הפרוטקטורט האנגלי על אירלנד הונף דגל איחוד אשר [[מטען (הרלדיקה)|הוטען]] ב[[סמל אירלנד|נבל האירי]] במרכזו. דגל זה היה בשימוש בין השנים [[1658]] - [[1660]] ובוטל עם הרסטורציה בידי [[צ'ארלס השני]].

שמו הרשמי של הדגל הנו '''"דגל הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד"''' ( Flag of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) או בקיצור '''"דגל האיחוד"''' (Union Flag; זהו גם שמו בתוך הממלכה המאוחדת). אולם לדגל זה כינוי ידוע אף יותר ברחבי העולם והוא '''"היוניון ג'ק"''' (Union Jack). הזמן והמקום לכנות את הדגל בשם זה או אחר הם עניין לדיון; הדבר אינו קבוע או מעוגן במסמך רשמי כלשהו, ונשען על מוסכמות ישנות והיסטוריות.<ref name{{הערה|שם="מכון הדגלים ג'ק">|1='''[http://www.flaginstitute.org/index.php?location=7.1 היוניון ג'ק או דגל האיחוד?]''', באתר מכון הדגלים</ref>}}

המונח "ג'ק" שימש לתיאורם של דגלים רבים, בעיקר ימיים, ככינויו של [[דגלון חרטום|דגלון החרטום]] אשר הונף על כלי שיט שעגנו בנמלים, עוד טרם [[המאה ה-16]]. אך בראשית ימיה של [[האדמירליות]] כונה הדגל הבריטי "ג'ק" ללא קשר למקום הנפתו או לשימוש שנעשה בו. בשנת [[1902]] יצא חוזר מטעם האדמירליות, ולפיו ניתן לכנות את הדגל בשני הכינויים הללו<ref name{{הערה|שם="מכון הדגלים ג'ק" />}}. קביעה שכזו קיבלה גושפנקה פרלמנטרית בשנת [[1908]] אשר קבעה כי {{ציטוטון|היוניון ג'ק ייחשב כדגל הלאומי}}, אף על פי שהמונח שהופיע בהצהרתו של המלך צ'ארלס משנת 1634 ובהצהרתו של המלך ג'ורג' השלישי משנת 1801 היה המונח "דגל" תחת "ג'ק"<ref name{{הערה|שם="מכון הדגלים דגלים בריטים" />}}.

כאשר הוצג והונף הדגל הראשון בשנת 1606, הוא נודע בפשטות בתור "הדגל הבריטי" או "דגל בריטניה". המונח "ג'ק" שימש עוד קודם לכן לתיאורו של דגלון חרטום, ומשנת [[1627]] ניתן היה לראות דגלונים קטנים בעמדת החרטום בכלי שיט בריטיים. תאוריה אחת גורסת כי במשך מספר שנים כונה הדגל "ג'ק", "דגל הג'ק" או "הג'ק של המלך", אך משנת [[1674]] כונה הדגל באופן רשמי "הג'ק של הוד מלכותו" (His Majesty's Jack) או בפשטות "יוניון ג'ק"<ref name{{הערה|שם="מכון הדגלים ג'ק" />}}.

בין כל ההצהרות המלכותיות אשר פורסמו בשמו של ג'ורג' השלישי בזמן האיחוד של 1801, פורסמה גם הצהרה בדבר הדגלים הימיים אשר כוונה ל"דגלינו, דגלונינו ונסינו", ואשר אסרה על ספינות מסחר להניף את {{ציטוטון|הג'ק שלנו הידוע בכינויו "היוניון ג'ק"}} או כל נס ודגל אשר היו בשימוש ספינותיו של המלך (בדרך כלל היו אלו ספינות הצבא),<ref>{{הערה|1=ג'ורג' השלישי, '''[http://www.gazettes-online.co.uk/issues/15329/pages/84 הצהרה המודיעה אילו דגלים או צבעים יונפו בים, בכלי שיט או בספינות סוחר השייכות לנתין של הממלכה המאוחדת]''' - הגאזט של לונדון, 17 בינואר 1801</ref>}} אולם בהצהרה באותו היום ממש, העוסקת בדגלים ובצבעים של הממלכה המאוחדת (שלא לשימוש בים), מכונה הדגל "דגל האיחוד".

השימוש האזרחי מותר על היבשה, אך שימוש ימי שאינו צבאי או שאינו קשור לצי אסור בהחלט. שימוש לא-מאושר על מנת להימנע מתשלום מסי נמל (פריבילגיה של ספינות צי) גרם ב[[המאה ה-17|מאה ה-17]] ליורשו של ג'יימס, המלך [[צ'ארלס הראשון]], לצוות כי הנפת הדגל על ספינות תוגבל לספינות המלכותיות בלבד "בכאב ממורת רוחנו הרבה". כיום, הנפת דגל האיחוד (ולא "ג'ק הנווטים") על סיפונה של ספינה בריטית נחשבת עבירה פלילית.‏‏<ref>{{הערה|1=‏Merchant Shipping (Registration, etc.) Act 1993‏</ref>}}

[[חצר הלורד ליון]], אשר לה הסמכות [[משפטים|המשפטית]] בנושאי [[הרלדיקה]] בסקוטלנד, מאשרת כי דגל האיחוד "{{ציטוטון|המכונה באופן עממי 'היוניון ג'ק', הוא הדגל הנכון לכל התושבים והגופים בממלכה המאוחדת, והוא הדגל שיש להניף כדי להביע את נאמנותם ו[[לאומיות|לאומיותם]]}}.<ref name{{הערה|שם="הלורד ליון" />}}‏

בכלליות, אין חוקים ותקנות מדויקים הנוגעים לאופן השימוש והגניזה של דגל האיחוד, כפי שניתן לראות ב[[קוד דגל ארצות הברית]], עובדה המשקפת את מעמדו הלא רשמי של הדגל כדגל לאומי. גם אין דרך מסוימת בה יקופל הדגל כמו ה[[דגל ארצות הברית|דגל האמריקני]]. יש צורך לקפלו בצורה שבה יהיה זמין לשימוש חוזר. ספר תקנות של הצי המלכותי מ-[[26 בפברואר]] [[1914]] מציין כי דגלים אשר לא ניתן לבצע בהם שימוש חוזר, ייקרעו לפיסות קטנות וכך ייפטרו מהם‏‏,<ref>{{הערה|1=‏Royal Navy Stores Duties Instructions, article 447‏</ref>}} ולא יימסרו לשם עיטור או למכירה - למעט דגלים אשר הונפו בקרבות, אלו ימוסגרו וייתלו במקום הולם כגון [[מוזיאון]].