סאדיזם – הבדלי גרסאות

הפסיכולוג [[אריך פרום]] מדרג את הסאדיזם לשלשה סוגים‏‏, מהקל אל הכבד<ref>{{הערה|1=‏מנוס מחופש, הוצאת דביר, 1992, עמ' 101‏</ref>}}

פרום מדגיש את התלות של הסאדיסט באדם שבו הוא שולט. משום שתחושת הכוח והקיום שלו נובעת בשל עצם שליטתו בזולתו ובלעדיה הוא ירגיש מרוקן, ממוטט ומיואש. סוגים של יחסים אלו לתפיסתו מצויים פעמים רבות ביחסים של מערכות נישואים ובין הורים לילדיהם. עוד הוא מעיר כי לעתים קרובות יחסים אלו מוסווים באהבה, בשפע טוב לב, ובדאגה לזולת. ונטיות אלו מקבלות התרצות (רציונליזציות) שונות. החל מהטיעון שהאדם השולט מאמין שהוא יודע מה טוב לאדם הנשלט יותר ממנו, או שהוא מאמין כי עשה רבות למען האדם הנשלט ולכן "מגיע" לו לשלוט, ועד לסוג התוקפני שבו האדם מונע מ[[נקמה]], ואף מטיעון של [[הגנה עצמית]].‏‏<ref>{{הערה|1=‏‏מנוס מחופש, הוצאת דביר, 1992, עמ' 102-103‏‏</ref>}}.