מערב אירופה – הבדלי גרסאות

[[תמונה:Europe-western-countries.svg|שמאל|ממוזער|250px|מערב אירופה לפי ההגדרה הרווחת.]]

 

ההגדרה הרווחת למושג '''מערב אירופה''', עוצבה לאחר [[מלחמת העולם השנייה]] כתוצאה של [[המלחמה הקרה]], והיא כוללת את כל המדינות אשר היו קרובות בהשקפתן ל[[ארצות הברית]] ואשר התנגדו למשטר ה[[קומוניזם|קומוניסטי]] ב[[ברית המועצות]] ובמדינות [[מזרח אירופה]]. כמה ממדינות המערב הפכו [[דמוקרטיה|דמוקרטיות]] רק בעת האחרונה - ב[[ספרד]] וב[[פורטוגל]], למשל, היו נהוגים משטרים [[דיקטטורה|דיקטטוריים]] עד לשנת [[1975]]. מדינות אחרות, אשר נקטו [[עמדה (פסיכולוגיה)|עמדה]] נייטרלית במלחמה הקרה, כגון [[שווייץ]] ו[[שבדיה]], נחשבו אף הן חלק ממערב אירופה: הן הצטרפו לארגונים כלכליים מערב-אירופאיים ([[EFTA]], למשל) וכלכלותיהן היו בהחלט רחוקות מהקומוניזם המזרח-אירופאי. המובן הגאוגרפי של "מערב אירופה" נחלש עם הכללתה של [[יוון]] בקבוצת המדינות המערב-אירופאיות; יוון שוכנת למעשה מזרחית לכמה מדינות מזרח-אירופאיות.