יהדות אירופה – הבדלי גרסאות

על היהודים נאסר לעסוק במקצועות רבים, וההלוואה בריבית שבה לא יכולו ה[[נוצרים]] לעסוק מסיבות דתיות, הפכה למשלח היד העיקרי שלהם. מבחינה משפטית החלו להחשיב אותם ל"עבדי האוצר", והיה עליהם לשלם מיסים כבדים תמורת הגנתם. מאידך - משמעותו של מעמד זה הייתה שמעמדם היה טוב בהרבה משל רובה של אוכלוסיית האיכרים והצמיתים באירופה, שכן בניגוד אליהם, היו היהודים מוגנים וישבו במקומותיהם בזכות חוקית. פגיעה בהם הייתה כפגיעה באוצר המלך, ומשמעות דבר זה היא שלא הם קיבלו עליה פיצוי, אלא המלך.

 

היהודים גורשו מ[[אנגליה]] ב-[[1290]], מ[[צרפת]] ב-[[1306]] ואחר כך פעמים נוספות. תקופה קשה זו סיכמה חמש מאות שנים של הדרדרות הדרגתית במצב היהודים, ובסיומה סולקו רוב היהודים ממערב אירופה. [[גירוש ספרד]] ב-[[1492]] שינה לחלוטין את מפת ההתיישבות היהודית באירופה.

 

פליטי היהודים הגיעו אל [[פולין]], וייתכן שהתערבבו באנשי ממלכת [[כזריה]] המתגיירת, שעם התפוררותה, מאות שנים קודם לכן, אפשר שהגרו חלק מבניה לארצות מזרח אירופה, אם כי רב הערפל בנושא זה. יחס השלטון הפולני אליהם היה אוהד, ושוב הייתה להם חשיבות רבה ב[[כלכלה]]. בפולין כמעט שלא הושפעו היהודים מתרבות הארץ. שפתם הייתה זו שהביאו איתם מגרמניה, [[יידיש]]. בסופו של דבר ההיסטוריה חזרה על עצמה, גם כאן לבסוף התחדד העימות בין אנשי העיר הנוצרים לבין היהודים.

 

באמצע [[המאה ה-16]] ניתן ליהודים פתח מילוט. נוספו לפולין אזורים ב[[ליטא]] ובמזרחה. היהודים היו פעילים ביותר בפיתוח אזורים אלו ובהתיישבות בהם, כפופים לאצילים הפולנים שהיו אדוני הארץ.

 

מרד ה[[קוזאקים]] באצילים פגע קודם כל בחוכרי האדמות היהודים ונקרא לכן בפי היהודים [[גזירות ת"ח ות"ט]].

 

ב{{ה|מאה ה-17}} אירעו מספר אירועים שגרמו לנדידה הפוכה, ממזרח אירופה למרכזי הסחר במערבה ומצפון אירופה לדרומה. וזאת במקביל ל[[הגירה]] מועטה ל[[ארצות הברית]] ומדינות [[דרום אמריקה]]. בין האירועים הללו [[מלחמת שלושים השנים]], [[פרעות חמלניצקי]] ופלישת השוודים לפולין.

 

 

במערב אירופה התקיימו קהילות עירוניות מעטות ברציפות מאז ימי הביניים. במהלך המאה ה-17 ואחריה נוסדו או חודשו קהילות רבות במערב אירופה. קהילות אלו נוסדו על ידי יהודים שהיגרו מהמרחב הכפרי שבמערב אירופה, ממזרח אירופה ומגורשי ספרד ששאפו לשפר את תנאי חייהם וחיפשו מקומות נוספים להתיישב בהם.