יחידת מסה אטומית מאוחדת – הבדלי גרסאות

'''יחידת מסה אטומית מאוחדת''' (Unified atomic mass unit) או '''דלטון''' (Dalton, Da) (כונתה בעבר גם '''יחידת מסה אטומית''', AMU או amu) היא יחידת [[מסה]] המשמשת למדידת המסות של [[אטום|אטומים]] ו[[מולקולה|מולקולות]]. כינויה החלופי של היחידה, '''דלטון''' (Dalton, סימן: Da), הוא [[יחידות מידה על שם אישים|על שם]] [[ג'ון דלטון]].

סימנה של היחידה הוא u. היא שווה בדיוק ל-{{הצגת שבר|1|12}} ממסתו של אטום של ה[[איזוטופ]] [[פחמן-12]], אשר מכיל 6 [[פרוטון|פרוטונים]], 6 [[נייטרון|נייטרונים]] ו-6 [[אלקטרון|אלקטרונים]]. יחידת מסה אטומית מאוחדת אחת שווה למסה הממוצעת המשוקללת של הפרוטון, הנייטרון והאלקטרון, דהיינו, חצי מסת הפרוטון ועוד חצי מסת הניטרוןהנייטרון ועוד חצי מסת האלקטרון, בניכוי [[פער מסה|פער המסה]] ([[אנרגיית קשר גרעינית|אנרגיית הקשר הגרעינית]] לנוקליאון) של פחמן-12. יחידת המסה האטומית המאוחדת שווה בדיוק {{משמאל לימין|931,494,095.4 [[אלקטרונוולט|eV]]/[[מהירות האור|c]]²}} או {{SN|1.66053904|-27}} [[קילוגרם|kg]].

ב-[[1805]] מצא ג'ון דלטון כי לאטומים מסה קבועה ואופיינית, כאשר האטום הקטן ביותר – [[מימן]] – הוא בעל יחידת מסה אחת. בכך סתר דלטון תאוריה, שהייתה נפוצה מאז ימי [[יוון העתיקה]], כי לכל האטומים מסה אחידה. [[פרנסיס אסטון]], ממציא ה[[ספקטרומטריה]] של מסה, הגדיר מחדש בתחילת [[המאה ה-20]] את יחידת המסה המולקולרית כ-{{הצגת שבר|1|16}} מהמסה של האיזוטופ [[חמצן-16]]. עד [[1961]], יחידת המסה המולקולרית בה נעשה שימוש בתחום ה[[פיזיקה]] הייתה החלק ה-16 ממסתו של האיזוטופ חמצן-16, בעוד יחידת המסה המולקולרית בה נעשה שימוש בתחום ה[[כימיה]] הייתה החלק ה-16 ממסתו הממוצעת של אטום חמצן (תוך התחשבות בשכיחות של איזוטופים שונים של חמצן, בעלי מסות אטומיות שונות).

אם חומר מכיל יותר מסוג אחד של אטום, יש לשקלל את שיעורי האטומים השונים שבתוך החומר כדי למצוא את מסתו האטומית ומסתו המולרית. לדוגמה, [[מים]] הם בעלי ה[[נוסחה מולקולרית|נוסחה המולקולרית]] H₂O, כלומר, כל מולקולה מכילה שני אטומי מימן ועוד אטום חמצן. מכיוון שיסודות שונים מצוייםמופיעים בטבע כתערובת של איזוטופים שונים בעלי [[מספר מסה]] ומסה אטומית שונה, יש להשתמש בנתון של [[משקל אטומי]] או מסה אטומית יחסית (relative atomic mass). המסה האטומית היחסית של מימן היא ~ {{משמאל לימין|1.008 u}}. המסה האטומית היחסית של חמצן היא ~ {{משמאל לימין|16 u}}. לפיכך, המסה המולקולרית של מים היא