פאולוס – הבדלי גרסאות

{{פירוש נוסף|נוכחי=פאולוס, שליח נוצרי|אחר=אישים בשם זה|ראו=[[פאולוס (פירושונים)]]}}

[[קובץ:Vatican StPaul Statue.jpg|שמאל|ממוזער|400px|פסלו של פאולוס השליח לפני [[בזיליקת פטרוס הקדוש]], רומא. הושלם ב-1838, פוסל על ידי אדמו טדוליני.]]

 

פאולוס נולד ב[[תרסוס]] שב[[אסיה הקטנה]] ([[טורקיה]]), ובצעירותו הוא היה [[יהודי]] [[פרושים|פרושי]]-[[הלניזם|הלניסטי]]. לפי עדותו בכתביו קיבל חינוך פרושי מקיף ובתחילה שנא את הנוצרים והיה מופקד על רדיפתם, אך בדרכו ל[[דמשק]] כדי לבער את הקהילה הנוצריצ המקומית, נגלה אליו [[ישו]] בחזיון והמיר אותו. הוא הצטרף למאמיניו והפיץ את בשורתו ברחבי האימפריה הרומית, תוך שהוא עצמו נרדף על ידי הממסד היהודי. לבסוף נאסר ונשלח לרומא למשפט, שם הוסיף להטיף לנצרות ולבסוף הוצא להורג. פאולוס נחשב ל[[קדוש נוצרי|קדוש]]. הוא קידם בעיקר את הפצת האמונה בישו בקרב לא-יהודים ומתייהדים, ונחשב לאחד מיוצריה של הדוקטרינה הנוצרית המוקדמת. איגרותיו מהוות חלק חשוב מן [[הברית החדשה]]. הדעה המקובלת במחקר ההיסטורי היא כי תרם תרומה עצומה להתגבשות הנצרות מזרם של ה[[יהדות]] ל[[דת]] חדשה לגמרי, בכך שקבע כי נכרים הרוצים להצטרף אל האמונה [[מתייהדים (נצרות)|אינם צריכים לשמור]] את התורה ופטורים מ[[ברית מילה]].