איסתרק – הבדלי גרסאות

העלילה נפתחת כאשר הממלכה תחת שלטונו של המלך רעואל, בשיאן של התרחשויות מוזרות ורצף אסונות המתרחשים בממלכה, שבראשם רצח ראש הממשלה הכוזרי על ידי מתנקש , הנסיכים מיכאל ואיסתרק, שהיו בדרכם לבבל עם פלוגת חיילים ועם שר החוץ דוד סאנאפאל, נקלעים למארב בנקרת באטר שם נופלים איסתרק,ומיכאל , בשבי הקווארים (שבט עוין הנמצא במישורי הפלאט סמוך לכוזר) מכיוון שהאביר יוסף דיאלדיאן יורש העצר בגד בכוזרים על מנת לרשת את כס המלוכה. בהיותו בשבי הוא מתחיל להזדהות עם דעות שוביו, ומוקסם מיופי התרבות הקווארית. הוא הופך להיות דמות מוערצת בקרב הקאוורים משום שהם לא ידעו באילו דרכים הוא הובא. וחוזר בו רק לאחר תוכחתו של משרת יהודי ממוצא מונדרי (מיעוט בכוזר הנחשב ל[[תורת הגזע|גזע נחות]]) בשם קנז שביקש להתלוות לנסיכים בהליכתם אל הקווארים מנקרת באטר . לאחר מכן הוא מגלה שאשתו של המנהיג הקווארי: קאה - הי, היא דודתו שנחטפה על ידי הקווארים לפני 26 שנה. הוא יוצר קשר עם דודתו והם רוקמים תוכנית. הוא מתחתן עם ביתה הלה (בת דודתו). בליל החתונה הוא מצית את אוהל המנהיג הקווארי ומשאיר פתק מאיים בורח מהשבי יחד עם אחיו, אשתו, דודתו ואנשיהם לעבר כוזר. במסעו חזרה הוא מבין עד כמה הושפעו דעותיו משוביו וכמה הן היו לא נבונות, ומתחרט עליהם. כשאיסתרק חוזר לכוזר הוא מגלה כי בינתיים אירעה התנקשות באביו, ויוסף דיאלידאן, עוצר כוזר ודמות בכירה בפוליטיקה הכוזרית, קיבל את המלכות.