ספינת אוויר – הבדלי גרסאות

[[קובץ:USS Akron in flight, nov 1931.jpg|שמאל|ממוזער|250px|ספינת אוויר בטיסה, [[2 בנובמבר]] [[1931]]]]

'''ספינת אוויר''' היא [[כלי טיס]] ממונע קל מן ה[[אטמוספירת כדור הארץ|אוויר]] בעל יכולת [[ניווט]]. בשונה מכלי טיס אחרים, הנסמכים על [[עילוי (כוח)|כוח העילוי]], ספינת האוויר מתגברת על [[כבידה|כוח המשיכה]] בזכות משקלה הכולל, הנמוך ממשקל האוויר הממלא אותו [[נפח]] כמו הספינה ([[חוק ארכימדס]]). [[צפיפות החומר|צפיפות המסה]] הנמוכה של ספינות האוויר נובעת מכך שהן ממולאות ב[[גז]] קל מן האוויר. בימיה הראשונים של ספינת האוויר, עד שנות הארבעים של [[המאה ה-20|המאה העשרים]], היה גז המילוי העיקרי [[מימן]], שבזכות משקלו הנמוך ומחירו הזול נעשה בו שימוש ב[[צרפת]], ב[[גרמניה]] וב[[בריטניה]]. המימן היה גז דליק ומסוכן, ומשום כך הוחלף מאוחר יותר ב[[הליום]]. ספינות האוויר האמריקניות השתמשו בהליום מאז שנות העשרים. כיום אוסר החוק ב[[ארצות הברית]] על הובלת נוסעים בספינות אוויר ממולאות מימן, אף שבמספר ספינות ניסיוניות עדיין נעשה בו שימוש.

 

בניגוד ל[[כדור פורח|כדורים פורחים]] שתנועתם בדרך כלל מכוונת על פי ה[[רוח]], ספינות האוויר מסוגלות לנווט את דרכן. בשני כלי הטיס ניתן לשלוט על התנועה האנכית, אך לא שליטה מושלמת כב[[מסוק]], ולכן במספר מקרים היו סיבוכים בנחיתה. את ספינת האוויר הקשיחה המציא המהנדס [[דוד שוורץ]] ב-[[1897]], ואב הטיפוס שלה נבנה על ידי הצבא הגרמני.