חום (פיזיקה) – הבדלי גרסאות

כאשר אנו מביטים בגופים מקרוסקופיים, איננו לוקחים בחשבון את העובדה שהם בנויים ממספר עצום של חלקיקים מיקרוסקופיים ([[אטום|אטומים]]). אנו מבחינים בתכונות המקרוסקופיות שלהם, כגון [[נפח]], [[מסה]] וכדומה. נובע מכך שיש הרבה [[דרגות חופש]] "נסתרות" - דרגות חופש מיקרוסקופיות. כאשר אנרגיה עוברת בין גופים כתוצאה מאינטראקציות ברמה המיקרוסקופית, מדובר בתהליך של מעבר חום.

 

ברגע שאנרגיה נמצאת במערכת מסוימת (למשל [[גז]] חלקיקים במכל), אין הבדל אם היא הגיעה לשם כתוצאה ממעבר חום או מעבודה פיזיקלית כלשהי. לדוגמה, ניתן להביא גז לטמפרטורה מסוימת על ידי דחיסתו עם בוכנה (עבודה מכנית), או לחלופין על ידי חימומו בעזרת מבער (מעבר חום). המצב הסופי של הגז זהה בשני המקרים. לפיכך אין אפשרות לחשוב על תהליך החימום כעל "אחסון" של כמות חום מסוימת בגז. במובן זה חום שונה מאנרגיות אחרות שניתנות לזיהוי, כגון אנרגיה [[אלקטרומגנטיות|אלקטרומגנטית]] או [[אנרגיה קינטית]].