פרנסיס דרייק – הבדלי גרסאות

דרייק הצעיר החל את קריירת ה[[ימאות]] שלו בסביבות גיל 13 על ספינות מטען ב[[הים הצפוני|ים הצפוני]]. בגיל 20 כבר היה ל[[רב חובל]] של אונייתו לאחר מות מפקדו.

 

ב-[[1563]] הצטרף דרייק למשלחת בראשות בן דודו מדרגה שנייה [[ג'ון הוקינז]] מ[[פלימות]], משלחת מסחרית שמטרתה הייתה להשתלט על נתח מ[[סחר העבדים האטלנטי]], שהיה עד אז בשליטתן המוחלטת של המעצמות הימיות הגדולות - ספרד ו[[פורטוגל]]. פעמיים הצליחו האנגלים להשלים את המסע ולחזור עם זהב וכסף שקיבלו מהמושבות הספרדיות ב[[העולם החדש|עולם החדש]] תמורת עבדים שחטפו או קנו ב[[אפריקה]], כשהם גורפים רווחי עתק. אך המסע השלישי ב-[[1568]] הסתיים בהתקפת פתע ספרדית בסן חואן דה אולואה שעלתה לאנגלים ברוב ספינותיהם וסחורתם. דרייק, שכמעט נהרג בקרב, היה לאויב מושבע של הספרדים מכאן ואילך.

 

למרות הכישלון בסן חואן דה אולואה דרייק שב לאמריקה הספרדית וב-[[1573]] הצליח ללכוד (באזור [[פנמה]] של ימינו) את [[צי האוצר הספרדי]] ולחזור ל[[ממלכת אנגליה]] עם זהב ספרדי רב, לאחר שנאלץ להשאיר כמויות גדולות של כסף בגלל מגבלות המשקל של ספינותיו. במהלך שהותו בפנמה, בתצפית מצמרת עץ גבוה, היה דרייק האנגלי הראשון לראות את [[האוקיינוס השקט]]. בין התומכים במסעותיו היה סר [[פרנסיס וולסינגהם]].

 

[[קובץ:NPG_Drake.jpg|ממוזער|200px|סר פרנסיס דרייק ([[1581]] לערך)]]

ב-[[17 בדצמבר]] [[1577]] יצא דרייק מנמל [[פלימות']] באניה "פליקן" בראש משלחת בת חמש ספינות ו-150 איש בשליחות [[אליזבת הראשונה, מלכת אנגליה]] למסע לחוף המערבי של אמריקה ששילב מסע מחקר, השתלטות על טריטוריות ומסע כנגד הספרדים. לאחר שחצו את אמריקה דרך [[מצר מגלן]], נותר דרייק עם ספינה בודדת, "[[גולדן היינד]]" ("איילת הזהב"), איתה הפליג צפונה ותקף את הנמלים הספרדים שנקרו בדרכו. דרייק עשה שימוש במפות ספרדיות עדיפות על שלו שנמצאו על אוניות ספרדיות שלכד.