ציד המכשפות בסיילם – הבדלי גרסאות

תאוריות רפואיות ופסיכולוגיות שונות הנוגעות לסימפטומים שדווחו נבדקו על ידי חוקרים, כולל [[היסטריה|היסטריה נפשית]] בתגובה להתקפות האינדיאנים, עוויתות הנובעות מהרעלת [[ארגוטיזם]] כתוצאה מאכילת [[ארגוט|פטריות ארגוט]] או מזון הנגוע בהן, העשויה להיגרם על ידי אכילת לחם שיפון ודגנים נוספים, ולהוביל לתסמינים [[נפש|נפשיים]] שונים המקבילים לתסמיני השפעת [[סם]] ה-[[LSD]] (המופק אף הוא מפטריות הארגוט) כדוגמת [[פסיכוזה]], [[מאניה]], ו[[הזיה|הזיות]]. הוצעה גם האפשרות שמדובר בתסמינים של [[דלקת המוח]], או בתופעה בשם [[שיתוק שינה]] כהסבר להתקפות הליליות שנטען שהתרחשו על ידי חלק מהמאשימות. חלק מההיסטוריונים המודרניים נוטים להתמקד פחות בהסברים ביולוגיים, ומעדיפים לחקור מניעים כמו קינאה, מצג שווהשווא ומירמה של הילדות המתלוננות, ורצון בקבלת תשומת לב כהסברים להתנהגות.