ספיריטואלז – הבדלי גרסאות

בשנות ה-50 של [[המאה ה-19]] שכר ה[[כומר]] אלכסנדר ריד, שהיה מפקח בבית ספר בטריטוריות האינדיאניות (שהפכו מאוחר יותר ל[[אוקלהומה]]), מספר עבדים משוחררים משבט ה[[צ'וקטו]] האינדיאני (שמקורו באזור [[ג'ורג'יה]], [[אלבמה]], [[מיסיסיפי (מדינה)|מיסיסיפי]] ו[[לואיזיאנה]]), לשם עבודות סביב בית הספר. הוא שמע שניים מהם, "דוד ואלאס" ו"דודה מינרווה" ויליס, שרים שירים דתיים אותם הלחינו. בין שירים אלו היו גם: "Swing Low, Sweet Chariot", "Steal Away to Jesus", "The Angels are Coming", "I'm a Rolling" ו-"Roll Jordan Roll". ריד, שעזב את הטריטוריה האינדיאנית עם פרוץ [[מלחמת האזרחים האמריקאית]], נכח ב-1871 בתוכנית מוזיקלית שהועלתה על ידי קבוצה של זמרים אפרו-אמריקאים מ[[אוניברסיטת פיסק]]. על אף שהקבוצה שרה [[מוזיקה פופולרית]], סבר ריד כי השירים ששמע בטריטורית צ'וקטו יתאימו להם. ריד ואשתו שכתבו את השירים כפי שזכרו אותם ושלחו אותם לאוניברסיטת פיסק. ה[[ג'ובילי סינגרס]] השמיעו לראשונה את שירי העבדים הללו בכינוס דתי שנערך באותה שנה וב-1872 פורסמו השירים לראשונה בספר מאת תומאס פ. סטיוארד שנקרא "Jubilee Songs as Sung by the Jubilee Singers of Fisk University". מאוחר יותר נודעו שירים אלו בשם "ספיריטואלז שחורים" (Black spirituals) כדי להבדילם מסוגי מוזיקה ספיריטואליסטית אחרים. ואלאס ויליס מת בשנת 1883 או 1884.