|
העלילה נפתחת כאשר הממלכה תחת שלטונו של המלך רעואל, עוברת התרחשויות מוזרות ורצף אסונות, שמתחיל ברצח הבק בתוך חדר הישיבות, ממשיך בהערלת המלכה, ובשיאו נרצח המלך הכוזרי בידי מתנקש, ואת מקומו יורש עוצר כוזר האביר יוסף דיאלידאן.
הנסיכים מיכאל ואיסתרק, שהיו בדרכם לבבל עם פלוגת חיילים ועםובראשם סגן שר החוץ דוד סאנפאל, נקלעים למארב של הקווארים (שבט עוין השוכן במישורי הפלאט הסמוכים לכוזר), דוד סאנפאל ומרבית החיילים נהרגים, והנסיכים נופלים בשבי הקווארי. אליהם מתלווים שני משרתים ע"פ הוראת החוטפים. בדרכו לעבר מישורי הפלאט שמעבר לגבול הכוזרי עובר הנסיך איסתרק התעללויות רבות ושוביו מסתירים אותו מחיילי כוזר המחפשים את הנסיכים, בתור אחותם המעוררת בנפשה, לעומתו מיכאל מובל כבול בתוך חבית יין, הנישאת בעגלה עמוסה חביות.
בהיותו בשבי מתחיל איסתרק להזדהות עם סגנון החיים של שוביו, ומוקסם מיופי התרבות הקווארית. הוא הופך להיות דמות נערצת בקרב הקאוורים, ומבין את טעותו רק לאחר תוכחתו של משרת יהודי ממוצא מונדרי (מיעוט בכוזר הנחשב ל[[תורת הגזע|גזע נחות]]) בשם קנז שנמצא עימו. לאחר מכן הוא מגלה שאשתושאחת מנשיו של המנהיג הקווארי קאה-הי, היא דודתו רנה שנחטפה על ידי הקווארים לפני 26 שנה. הוא יוצר קשר עם דודתו והם רוקמים תוכנית בריחה., הואשבה מתחתןלוחצת עםרנה ביתהעל הלההמנהיג (בתהקאוורי דודתו)שבטוח שאיסתרק יעשה כל מה שיבקש ממנו, ובליללהוכיח החתונהזאת הואע"י שיציע מציתלאיסתרק את אוהלםבתם כדיהלה שיחשבולכלה, שהםקאה-הי נספומסרב בשרפהלבקשה, משאיראך אחרי לחצים מרובים נכנע, ומציע זאת לאיסתרק, איסתרק מסרב בכל התוקף לקאה- דבר שמרגיז מאוד את קאה-הי, פתקאך מאייםלבסוף שמתוודע לכך שהיא בת דודתו, ובורחוידיה של רנה בסיפור, מסכים לבקשה ונושא את הלה (בת דודתו) לאשה, ולאחר מכן בליל החתונה תוכנית הבריחה מתחילה מהשביואיסתרק יחד עם אחיו, אשתו, דודתו ואנשיהם לעברמציתים כוזראת האוהלים של השבט וגורמים למהומה רבה, שבמהלכה הם נמלטים ומשאירים לקאה-הי פתק המאיים עליו לבל ירדוף אחריו.
במסעו חזרה הואלעבר כוזר מבין איסתרק עד כמה הושפעו דעותיו משוביו וכמה הן היו לא נבונות, ומתחרט עליהם. וכן משלים עם אחיו מיכאל לאחר שמילדותם שררה בניהם איבה סמויה. כשאיסתרק
איסתרק חוזר לכוזר הוא מגלהומגלה כי בינתייםלבינתיים אירעה התנקשות באביו, וכי יוסף דיאלידאן קיבל את המלכות.
הספר מסתיים בחשיפת יוסף דיאלידאן כ[[בגידה|בוגד]] העומד מאחורי חטיפת הנסיכים וההתנקשות במלך. בעזרת מספר מצומצם של אנשים שחלקם נשארו נאמנים לו וחלקם הצטרפו אליו ברגע האמת, מצליח איסתרק לכבוש מחדש את [[איטיל|אתיל]], עיר הבירה ולהבריח את יוסף וכוחותיו.
|
