הכותל המערבי – הבדלי גרסאות

בדרך כלל [[אגדה (יהדות)|מדרשי האגדה]] המזכירים את הכותל המערבי מתייחסים בלשונם לכותלו של בית המקדש (שנחרב לבסוף, לכל המאוחר במאה השביעית), ולא לקיר התמך המערבי של הר הבית כולו - הכותל המערבי של ימינו. כך למשל במאמר {{ציטוטון|מעולם לא זזה שכינה מכותל המערבי של בית המקדש}}{{הערה|[[מדרש רבה]] על [[שיר השירים]], וב[[ספר הזוהר]].}}. מאז שלהי [[ימי הביניים]] ביטוי זה מאוזכר ומצוטט רבות בכתבי המחברים ועולי הרגל השונים בהקשר לכותל של ימינו. יש הטוענים שקישור זה הוא מאוחר ואינו כוונת המדרש{{הערה|לפי המדרש, המבאר כי קדושת הכותל המערבי של בית המקדש נובעת מכך שמקום השכינה הוא במערב (ומשום כך אף כיוון התפילה, לפי אחת הדעות בחז"ל, הוא לצד מערב), יצחק ספיר, [http://www.daat.ac.il/daat/kitveyet/taleley/kivun-2.htm כיוון התפילה ומקום הפתח בבתי כנסת הקדומים], באתר "דעת"}}. אך במדרש "[[איכה רבתירבה]]", יש כרוניקה המתארת את חורבן כותלי חומות ההר, ואת הדרך בה נשתייר הכותל המערבי. שם גם מופיע הנימוק לכך שדווקא כותל זה נותר על מקומו. עם השנים, כאשר נתקבע הכותל המערבי כמקום תפילה מרכזי ובעל חשיבות רבה, התרחב השימוש בציטוט המדרשים השונים כדרך לתאר את מידת חשיבותו של הכותל של ימינו{{הערה|1=[http://bids.thekotel.org/content.asp?id=119 המקדש והכותל המערבי (מאמר מאת הרב זלמן קורן)]}}.{{ציטוט|תוכן="הִנֵּה זֶה עוֹמֵד אַחַר כָּתְלֵנוּ" - אחר כותל מערבי של בית-המקדש, שנשבע לו הקדוש ברוך הוא שאינו חרב לעולם|מקור=[[שיר השירים רבה]], פרשה ב, פסוק ט, אות ד|אנגלית=}}