טכנולוגיה פרה היסטורית – הבדלי גרסאות

[[קובץ:Oldest wheel.jpg|שמאל|ממוזער|180px|הגלגל העתיק ביותר בעולם, נמצא ב[[ביצות ליובליאנה]] ב-2002. הגלגל מתוארך כבן 5,100-5,300 שנים.]]

המצאת הגלגל מיוחסת לתרבות קדומה אשר התקיימה בדרום [[מסופוטמיה]] ב[[תקופת עובייד]] באלף החמישי לפנה"ס. היא גם נחשבת להמצאה פשוטה לכאורה, אך גאוניותה בפשטותה, שכן התנופה שנתנה המצאת הגלגל הייתה משמעותית ביותר מבחינה [[טכנולוגיה|טכנולוגית]] והיוותה מפנה גם מבחינה [[היסטוריה|היסטורית]] שאיפשר את התכנון והבניה של כלים מורכבים ומכונות פשוטות. עד שהומצא הגלגל גררו משאות על משטחים כשלצורך זה היו מגייסים מספר רב של אנשים, כדי להזיז מטען בסדר גודל של עשרות קילוגרמים. לאחר המצאת הגלגל די היה באיש או [[בעלי חיים|בעל-חיים]] רתום אחד שיעשה את אותה עבודה. נראה שבשלב ראשון גילו בני-האדם שלצורך העברת חפצים כבדים ממקומם ניתן לשאת אותם או לגרור אותם על הקרקע. בשלב מאוחר, המגלשת נכנסה לשימוש אשר הלך וגבר. על מנת להקל עוד את המלאכה, בזמנים ומקומות בהם לא נערם שלג על הרצפה ואפשר שימוש במזחלות, אפשר היה להיעזר בבולי עץ בעלי צורה מעוגלת. ומכאן הדרך לשים את בולי העץ מתחת למשאות לא הייתה ארוכה, וכך הבחינו שבעצם אפשר לחתוך את בולי העץ לחתיכה דקה וכך נוצר הגלגל הראשון{{הערה|1=Hamblin, ''Warfare in the Ancient Near East to 1600 BC (Warfare and History)'', Ch. 5 - War-carts and Chariots - "The wheel seems to have developed from modifications to log-rollers for sledges"|שמאל=כן}}

[[קובץ:Hecht 090710 Sceptre.jpg|ממוזער|שרביט עשוי מנחושת מ[[מטמון נחל משמר|מערת נחל משמר]]]]

תקופת הנחושת לא התקיימה בו זמנית בכל העולם, אלא התפשטה במקומות שונים בזמנים שונים. מרכז התפוצה של כלי נחושת נמצאת באזור המזרח התיכון ושוליה - במדינות דרום ומרכז אירופה, ואילו במקומות אחרים כלים מהמתכת נחושת הופיעו רק לאחר מכן יחד עם מתכות אחרות. למשל ביבשת אפריקה לא התקיימה תקופה זו והציוויליזציה התפתחה מהתקופה הנאוליתית ישירות לתקופת הברזל. עידן הנחושת במזרח התיכון החל בסוף [[האלף ה-5 לפנה"ס]] ונמשך כאלף שנים, לפני שפינה את מקומו לתחילת עידן הברונזה. המעבר מנחושת לברונזה באירופה התרחש בערך באותו זמן, בין האלף ה-5 לאלף ה-3 לפני הספירה.