כנסת הגדולה – הבדלי גרסאות

'''כנסת הגדולה''' הייתה המוסד העליון של חכמי ישראל מימי [[עזרא]] ו[[נחמיה]] ועד סמוך לכהונת [[שמעון הצדיק]], כלומר בפרק הזמן שבין סוף נביאי ישראל האחרונים (מאז [[שיבת ציון]]) לתחילת תקופתם של ראשוני [[חז"ל]], חכמי תקופת ה[[משנה]]. אנשי כנסת הגדולה תפקדו כהנהגה רוחנית, מחוקקי תקנות מחייבות, עורכי וחותמי ה[[תנ"ך]] ומנסחי חלק חשוב מן ה[[תפילה (יהדות)|תפילות]].

 

מיעוט המקורות על 'כנסת הגדולה' ועל אנשיה וכן הסתירות הקיימות במקורות אלה יצרו מבוכה רבה בקרב חוקרי התקופה. משום כך, היו שטענו שמוסד זה כלל לא היה קיים. כן לא ברור האם עיקר פעילותו של מוסד זה הייתה דתית-ספרותית או מדינית.

באופן כללי מדובר באספת עם שהתכנסה לעיתים מזומנות בחצר בית המקדש ודנה בשאלות חקיקה, בעיות יסוד של העם ובהכרעות דחופות לשעת חירום, בדומה לאסיפות העם ב[[פוליס]] היווני.