חלחולת – הבדלי גרסאות

[[בדיקה רקטאלית]], במהלכה בוחן ה[[רופא]] את החלחולת ונוטל ממנה דגימות, עשויה להיות הכרחית במקרים רבים לצורכי גילוי [[מחלה|מחלות]] מסוימות. החלחולת אף עשויה להיות פתח למדידת [[חום הגוף]] באמצעות [[מדחום]]. הטמפרטורה הנמדדת בחלחולת גבוהה בדרך כלל מהטמפרטורה הנמדדת בפה ובבית השחי. רופאי ילדים רבים ממליצים על מדידת חום רקטאלית ב[[ילד]]ים וב[[פעוט]]ות מתחת לשש שנים בעיקר מכיוון שהטמפרטורה הנמדדת בחלחולת קרובה יותר לחום הליבה של הגוף, ואצל ילדים קטנים הדיוק חשוב ביותר. בנוסף, החלחולת מהווה פתח להחדרת [[תרופה|תרופות]] לגוף, לרבות "נרות" (Suppositories) מסוגים שונים.

תפקידה הראשי של החלחולת הוא לאגור באופן זמני את ה[[צואה]] המופרשת על ידי [[המעי הגס]]. כשדפנות החלחולת מתרחבות נוכח התמלאותן בפסולת, קולטני מתיחה [[עצב]]יים בחלחולת מעבירים מסר ל[[מוח]] בדבר צורך ב[[מתן צואה]]. אם צורך זה לא ממומש, הפסולת בחלחולת נדחסת חזרה ל[[המעילמעי הגס|מעי הגס]], ושם נספגים ממנה המים. כאשר מתן הצואה נדחה לפרק זמן ארוך במיוחד, גובר הסיכוי ל[[עצירות]].

נוכח קרבת הדופן האחורית של החלחולת ל[[נרתיק]] אצל [[נקבה|נקבות]] או ל[[ערמונית]] אצל [[זכר]]ים, ובהתחשב בקצוות העצבים הסמוכים, [[גירוי]] של החלחולת עשוי לחולל עוררות מינית בקרב בני אדם.