MP3 – הבדלי גרסאות

'''MP3''' הוא [[אלגוריתם]] פופולרי ל[[קידוד אודיו|קידוד]] ו[[דחיסה מאבדת נתונים]] (lossy compression) של [[אות (סיגנל)|אותות]] שמע. מטרת ה[[אלגוריתם]]האלגוריתם היא לצמצם במידה ניכרת את כמות המידע הנחוצה לייצוג ה[[צליל]], אך לאפשר שיחזור שישמע נאמן למקור לרוב המאזינים. המונח MP3 מתייחס גם ל[[קובץ|קובצי]] [[קול]] או [[מוזיקה]] השמורים בפורמט זה.

השם המלא של ה[[אלגוריתם]]האלגוריתם הוא "MPEG-2 Audio Layer 3".

שמירת אותות קוליים (אודיו) בצורה דיגיטלית דורשת נפח אחסון רב. איכות שמע של [[תקליטור]] שקידוד הסאונד שלו מבוצע בטכנולוגיית PCM או "[[Pulse Code Modulation]]", מושגת על ידי 44,100 רשימות (דגימות) של 32 [[סיבית|סיביות]] (מדובר בסטריאו - שני ערוצים של 16 [[סיבית|סיביות]] כל אחד) עבור כל [[שנייה]]. כלומר כ-1.4 מיליון סיביות לשנייה. אלגוריתמי דחיסה כלליים (כדוגמת [[PkZip|ZIP]]) אמנם מצליחים להקטין את נפח הקבצים, אבל לא ברמה הנחוצה. בפועל, עבור איכויות המוגדרות טובות (128 ועד 320 [[תחיליות במערכת היחידות הבינלאומית#קילו|קילו]]-[[סיבית|סיביות]] לשנייה), גודל קובצי MP3 הוא כ־10%-20% מהגודל המקורי של הקובץ. לדוגמה, שיר שאורכו 4 דקות, בקידוד רגיל של תקליטור ידרוש נפח של 40MB, אך כשדוחסים את אותו שיר בקידוד MP3 השיר ידרוש נפח של בערך 4MB בלבד.

היורש המתוכנן של MP3, על פי [[MPEG]], הוא אלגוריתם ה-[[AAC]] המפורט בתקן 4-MPEG. זאת למרות שהיו ניסיונות ליצור ולהפיץ פורמטים אחרים.