מתח פנים – הבדלי גרסאות

[[קובץ:Dolomedes.fimbriatus.female.jpg|ממוזער|220px|עכביש המשתמש במתח הפנים כדי לצוף על פני המים]]

[[קובץ:Alchemilla.jpg|ממוזער|220px|מתח פנים של טיפות מים על עלה]]

 

מתח פנים הוא תוצר ישיר של ה[[כוח (פיזיקה)|כוחות]] הפועלים בין המולקולות של ה[[נוזל]]. אם נדמיין מודל של טיפת מים, ונתבונן ב[[מולקולה]] פנימית, נראה כי היא נמשכת בכוח שווה על ידי המולקולות שסביבה כך שמאזן הכוחות הפועלים עליה הוא אפס. לעומת זאת אם נבחן מולקולה הנמצאת על פני השטח של טיפת המים, המולקולות הפנימיות מפעילות עליה כוחות כלפי פנים, והכוח היחיד המאזן אותם הוא התנגדות הנוזל לדחיסה (יש השפעה גם לסביבה שבה נמצאת הטיפה, אך במקרה של אוויר ש[[צפיפות החומר|צפיפותו]] קטנה ביחס לצפיפות המים, כוח זה זניח).