מלך-פילוסוף – הבדלי גרסאות

אפלטון מגדיר כ[[פילוסוף]] אדם המחפש ידע אמיתי ושיש לו גישה אמיתית לצורות ([[פלאטוניזם|אידאות אפלטוניות]]), בניגוד לאדם המחפש מראות מסוימים או השכלה.

כשנשאל האם השומרים יחיו חיים רעים יותר בהשוואה לאלו שהם יכולים לחיות, אפלטון (בדמות סוקרטס) משיב ש"לא לכך דואג החוק", ושמטרתו אינה להפוך קבוצה מסוימת בחברה למאושרת, אלא לדאוג לאושר מרבי בקרב כל אנשיה. זוהי מטרת כל שליט - לא לדאוג לאושר האישי שלו עצמו, אלא ימלא אחר רצון האנשים האחרים על מנת להשיג את הטובה הכללית. הוא מוסיף ואומר שמחובת אותם הפילוסופים לשלוט במדינה, בשל החינוך המיטבי שקיבלו: "...כמלכות-הדבורים שבכוורות יצרנוכם אנחנו, שתהיו לעצמכם ולשאר המדינה מנהיגים ומלכים, שכן היה חינוככם טוב ומושלם יותר משל הללו, ואתם מסוגלים יותר מהם לקחת חלק בשני התחומים..." (כשהכוונה ב"הללו" וב"מהם" היא לאנשים שנעשים פילוסופים במדינות אחרות). בצורה זו סוקרטסאפלטון מבוטח שתתנהל המדינה המיטבית. הוא גם טוען שבזכות זה שהשליטים במדינה ההיפותטית שלו לא יהיו תאבים לשלטון, המדינה תתנהל בצורה הכי טובה, ובמדינה שבה השליטים רבים על זכות השררה, יקרה ההפך.