טלאולוגיה – הבדלי גרסאות

'''טלאולוגיה''' הוא החקר ה[[פילוסופיה|פילוסופי]] של תכלית. טלאולוגיה היא אחת מארבע סוגי [[סיבתיות|הסיבות]] על-פי [[אריסטו]]. (מקור המלההמילה ב[[יוונית]] במלהבמילה "טלאוס" - מושלם, שלם, שמקורה במלהבמילה טלוס - סוף, תוצאה). אחד הטיעונים הקלאסיים להוכחת מציאותו של האלוהים הוא [[הטיעון הטלאולוגי]], לפיו כל היקום (ובעיקר הדברים החיים) נבנו באופן מוכוון מטרה ולא באופן כאוטי, ולכן הם ככל הנראה תוכננו על ידי ישות רציונלית.

עם זאת, תאוריית הברירה הטבעית של דרווין פתחה פתח להגדרה מחודשת של "תכלית" בהקשר של "שרידת המותאמים". למשל, לנמר יש טפרים כדי לצוד ולהרוג את טרפו. למרות שטיעון זה נשמע כטיעון טלאולוגי, ניתן להסבירו גם במונחים אבולוציוניםאבולוציוניים: הטפרים סיפקו לנמר עדיפות בתהליך הברירה הטבעית, ולכן הוא שרד. ניסוח זה מתרץ את השימוש השגוי לכאורה במושג התכלית בתאוריית האבולוציה. השימוש בהסבר זה, שמספק הסבר מדעי לתכלית, קיבל את השם [[טלאונומיה]] לעומת טלאולוגיה, במקביל לאופן בו המושג [[אסטרונומיה]] עומד מול המושג [[אסטרולוגיה]].