לוע הר געש

לוע הוא שקע שנוצר בהר געש כתוצאה מפעילות געשית. שקע זה הוא קצהו העליון של צינור הזנה, דרכו נפלטת מגמה אל פני השטח. צורתו כאגן מעוגל נובעת מחלל שנותר לאחר שהמגמה נפלטה או חזרה וירדה אל תא המגמה. מסביב לשקע מצטבר חומר געשי שנפלט בעת ההתפרצות, ובמקרים רבים הוא נערם בצורת חרוט מסביב ללוע.

הר געש

היווצרות

במהלך התפרצות געשית נוצר לחץ גבוה בתוך תא מגמה, ממנו נפלטים אל פני השטח מגמה, גזים, אדי מים ושברים מסלעים מקומיים שהועפו בלחץ ההתפרצות. חלק מן החומר הנפלט נושר בחזרה כפתיתי אפר געשי או כלבה שהתקררה והתקשתה כאשר באה במגע עם האוויר. לבה קרושה זו יוצרת זכוכית געשית וסלעי בזלת וסקורה, הנצברים מסביב לצינור ההזנה. ככל שהלבה צמיגה יותר, כן יהיה החרוט תלול יותר.

ארבעה סוגים של לועות געשיים נוצרים בשלבים שונים של ההתפרצות:

• לוע התפוצצות – התפרצות המתפוצצת בעוצמה דוחפת מגמה צמיגה ואת החומר הסלעי העומד בדרכה כלפי מעלה ומותירה חלל במעלה צינור ההזנה.
• לוע שקיעה – בשוך ההתפרצות פוחת הלחץ ומגמה נוזלית זורמת בחזרה אל תא המגמה, כאשר חלק ממנה מתקרר במורד הצינור ונוצר פקק געשי. ככל שהמגמה נוזלית כן רבה השקיעה ונוצר לוע עמוק.
• לוע התפוצצות משני, מאר – שקע מעוגל הנוצר במהלך התפרצות פריאטית כאשר מגמה לוהטת באה במגע עם מים (מי תהום, אגם, קרחון) ונוצר קיטור דחוס בלחץ גבוה היוצר התפוצצות.
• לוע פליטת גזים, דיאטרם – סוג זה של לוע געשי נוצר בעיקר בשל פליטת גזים, אם כי עשויה להיפלט דרכו כמות קטנה של מגמה. לוע זה דומה למשפך אנכי עמוק, ולאחר ההתפרצות הוא מתמלא בשברי סלעים היוצרים ברקציה. קימברליט מכיל יהלומים הוא סוג של דיאטרם.

שטחו ועומקו של הלוע משתנים מהר געש למשנהו ומהתפרצות אחת לשניה. התפרצויות עזות במיוחד המרוקנות במידה רבה את תא המגמה עשויות לגרום לקריסה של הדפנות אל תוך התא. שקע געשי מסוג זה נקרא קלדרה.