קרב הארדנים (1914) – הבדלי גרסאות

על פי הערכות המודיעין הצרפתי, הכוחות הגרמנים שהיו ערוכים באזור [[יער]]ות ה[[ארדנים]] היו מועטים ובעלי חימוש קל, ולא יכלו לעמוד בפני מתקפה צרפתית מהירה ובעלת קצב אש גבוה וציוד המתאים לקרב באיזורבשטח המיוער.

בהתאם למידע זה, התכוננו כוחות צרפתיים בפיקודו של ה[[גנרל]] [[ז'וזף ז'ופר]] לפתוח במתקפה באזור יערות הארדנים על מנת לתמוך בכוחות הצרפתיים התוקפים באזור [[לורן]]. בדיעבד התברר, כי הערכות המודיעין הצרפתי היו שגויות ומולם עמד כוח צבאי גרמני גדול, ערוך ומאומן היטב. כבר ב-[[20 באוגוסט]] פתחו הכוחות הגרמניים בהתקפת נגד מול הצרפתים התוקפים באיזור לורן, אך הגנרל ז'ופר החליט שלא לשנות את תוכניותיו באשר ליום המחרת.

הקרב כלל שתי [[ארמיה|ארמיות]] מכל צד. הכוח הצרפתי הורכב מן הארמיההארמיות השלישית והארמיה הרביעיתוהרביעית עם סדר כוחות של כ-360,000 חיילים, ואילו הכחהכוח הגרמני הורכב מן הארמיות הרביעית והחמישית עם סדר כוחות של כ-380,000 חיילים.

הצבא הגרמני פעל בגזרה המרכזית שהותוותה ב[[תכנית שליפן]] לכיבוש צרפת. הפעילות הגרמנית כללה תנועה לתוך צרפת ובניית ביצורים הגנתיים תוך כדי תנועה, בהתאם לקצב ההתקדמות שלהתקדמות הכוחות. הכוח הצרפתי פנה בתנועה מאגפת במטרה לתקוף במרכזו של הכוח הגרמני המתקדם.

תנאי השטח המיוערים, המקשים גם כך על פעילות צבאית, הפכו לבלתי אפשריים כאשר ערפל כבד כיסה את היערות וגרם לכוחות להיתקל זה בזה מטווח אפסי. הכוחות הצרפתיים אשר אמנם הגיחו בהפתעה מן היער, צוידו ב[[מדים]] בהירים וללא כל [[הסוואה]] ובלטו על רקע היער החשוך. למרות ההפתעה הצרפתית, הגרמנים, אשר הספיקושהספיקו בינתיים להתחפר בעמדותיהם בהתאם לתוכניות הקרב, הגיבו באש [[מקלע]]ים מטווח קרובקצר וזכו גם לסיוע [[ארטילריה|ארטילרי]] יעיל על הכוח הצרפתי התוקף.

הצרפתים החלו בנסיגה מהירה ולאובלתי מאורגנת, בעוד כוחות גרמניים ממשיכים לזנב בהם. בשלב זה לא היה לפיקוד הצרפתי כל מידע מוסמך לגבי תמונת הקרב והיקף האבדות.

הנצחוןהניצחון הגרמני הברור בקרב הארדנים, הצלחתם בכיבוש השטח וההחזקה בו, הקנתה להם שליטה על מכרות הברזל האסטרטגיים באזור ואפשרה להם לבסס [[ראש גשר]] לתנועה עתידית של כוחותיהם אל תוך צרפת.