סופרבול XXII – הבדלי גרסאות

אלווי סיים את העונה הסדירה עם 3,198 [[יארד]]ים במסירה ו-19 מסירות לטאצ'דאון. בנוסף השיג 304 יארדים בריצה ורץ לשלושה טאצ'דאונים. בכך דורג שני בקבוצה בכמות היארדים בריצה למרות שאינו [[עמדות פוטבול#העמדות בהתקפה|רץ אחורי]] <ref name=BroncosStats>{{cite web | work=pro-football reference | url=http://www.pro-football-reference.com/teams/den/1987.htm | title=1987 Denver broncos stats | accessdate=2010-08-12}}</ref>. יכולתיו של אלווי אפשרו למאמן [[דן ריבס]] ליצור מהלכי התקפה ייחודיים ומפתיעים. אלווי היה דמות מפתח בקבוצה ונאמר עליה שהיא "קבוצה של איש אחד" <ref>‏ {{cite book| author=Sandra Wright Bailey, Leonard Shapiro, George Solomon, Washington Post Company. Staff | year=1988 | title=Redskins The team of the eighties | pages=p.80-81 }}</ref>. למרות זאת, להצלחתו של אלווי תרמו [[עמדות פוטבול#העמדות בהתקפה|התופסים]] [[ואנס ג'ונסון]], שכיכב בסופרבולב[[סופרבול XXI]], עם 121 יארדים וטאצו[[פוטבול - מונחים#ניקוד|טאצ'דאון]] ו[[ריקי נאטיל]], [[רוקי (ספורט)|רוקי]] מוכשר שנבחר בסיבוב הראשון של [[דראפט]] [[1987]]<ref name=BroncosStats />. בנוסף היווה הרץ האחורי [[סמי ווינדר]], שנבחר ל[[פרובול]] בעונת [[1986]], חלק אינטגרלי בהתקפה הן במהלכי ריצה והן בתפיסת מסירות<ref name=BroncosStats />.

'''וושינגטון רדסקינס''' {{ש}} קבוצת הרדסקינס התחילה את עונת 1987 כסגנית אלופת חטיבת ה-NFC לאחר הפסד ל[[ניו יורק ג'איינטס]], אלופת הליגה, בגמר אליפות החטיבה של עונת [[1986]]<ref name=RedskinsPlayoffs>{{cite web | work=[[ESPN]] | url=http://sports.espn.go.com/nfl/playoffs07/news/story?page=history07/was | title=Washington Redskins playoff history | accessdate=2008-04-05}}</ref>. במהלך שביתת השחקנים הרדסקינס הייתה הקבוצה היחידה שכל שחקניה שבתו והיא נאלצה לשחק עם שחקנים מחליפים בלבד. המחליפים ניצחו בשלושת המשחקים בהם שיחקו ועזרו לרדסקינס להעפיל לפלייאוף<ref name=RedskinsEighties>{{cite web | work=Washington Redskins | url=http://redskins.bridgelinesw.net/gen/articles/History_By_Decades_1391.jsp#1980 | title=Washington Redskins History: 1980 | accessdate=2009-12-13}}</ref>. הצלחת השחקנים המחליפים ברדקסינס עוררה עניין, ובין היתר יצא 13 שנים לאחר מכן, בשנת [[2000]], הסרט "[[המחליפים (סרט)|המחליפים]]", המבוסס על הסיפור. הרדסקינס סיימו במאזן של 11 ניצחונות וארבעה הפסדים ודורגו במקום הראשון בבית המזרחי של ה-NFC ובמקום השלישי בחטיבת ה-NFC {{כ}}<ref name=RedskinsEighties />.

במהלך העונה היה [[ג'יי שרודר]] הקוורטרבק הפותח של הקבוצה. מחליפו, [[דאג ויליאמס]], שותף רק בחמישה משחקים במהלך העונה, מהם פתח בשניים בלבד, בפעמים בהם שרודר היה פצוע. למרות זאת נבחר על ידי מאמן הקבוצה, [[ג'ו גיבס]], להיות הקוורטרבק הפותח ב[[פלייאוף]], בעקבות הצטיינותו במשחקיו כמחליף<ref name=TeamOfTheEightiesP50-53>‏ ‏ {{cite book| author=Sandra Wright Bailey, Leonard Shapiro, George Solomon, Washington Post Company. Staff | year=1988 | title=Redskins The team of the eighties | pages=p.50-53 }}</ref>. [[עמדות פוטבול#העמדות בהתקפה|קו ההתקפה]] שכונה [[וושינגטון רדסקינס#ה"חזירים"|ה"חזירים"]] העניק לקוורטרבק הגנה מרבית מפני [[סאקפוטבול - מונחים#מהלך המשחק|סאקים]]ים והותיר לו זמן פעולה רב לזיהוי מטרת המסירה. שלישיית התופסים, שכללה את [[גארי קלארק]], התופס השלישי בטיבו בעונה; [[ארט מונק]], לימים חבר [[היכל התהילה של הפוטבול המקצועני|היכל התהילה]]; ו[[ריקי סנדרס]], תופס מוכשר בשנתו השנייה - כונו ה"פלוגה", והיוו שלוש מטרות מסירה נוחות לקוורטרבק<ref name=TeamOfTheEightiesP50-53 />. למרות שדורג כרץ השלישי של הרדסקינס במהלך העונה ושיחק רק בשבעה משחקים, [[טימי סמית']] הפך לרץ האחורי הפותח בפלייאוף. בפלייאוף היה לרץ המוביל ורשם 342 יארדים<ref name=RedskinsStats>{{cite web | work=NFL.COM | url=http://www.nfl.com/stats/categorystats?tabSeq=0&statisticCategory=RUSHING&conference=null&season=1987&seasonType=POST&d-447263-s=RUSHING_YARDS&d-447263-o=2&d-447263-n=1 | title=1987 playoff rushing stats | accessdate=2010-08-22}}</ref>.

הניצחון על האוילרס העלה את הברונקוס לגמר אליפות חטיבת ה-AFC {{כ}}<ref name=BroncosPlayoffs />. בגמר שיחקו מול [[קליבלנד בראונס]]<ref name=BroncosPlayoffs />, שדורגו במקום השני בחטיבה. הברונקוס ניצחו 38&ndash;33, זכו באליפות חטיבת ה-AFC והעפילו לסופרבול<ref name=BroncosPlayoffs />. המשחק נודע בשם "[[פוטבול - מונחים#מהלך המשחק|הפאמבל]]" (איבוד כדור); דקה ו-12 שניות לסיום המשחק, כשדנוור הובילו 38&ndash;31, [[ארנסט ביינר]], הרץ האחורי של הבראונס רץ בדרכו לטאצ'דאון, אך איבד את הכדור שלושה יארדים לפני ה[[פוטבול - מונחים#המגרש והשחקנים|אנד זוןזאון]]. ההגנה של הברונקוס השתלטה על הכדור בתוך האנד זוןזאון וספגה [[פוטבול - מונחים#ניקוד במשחק|סייפטי]] במקום טאצ'דאון, שהיה עשוי להשוות את התוצאה, ובכך הבטיחו את העפלתם לסופרבול.

'''וושינגטון רדסקינס''' {{ש}} הרדסקינס, שדורגו במקום השלישי בחטיבת ה-NFC, העפילו אוטומטית לשלב חצי גמר אליפות החטיבה, שם שיחקו מול [[שיקגו ברס]]<ref name=RedskinsPlayoffs />, שדורגו במקום השני בחטיבה. הרדסקינס ניצחו 21&ndash;17. במהלך המשחק חזרו הרדסקינס מפיגור 0&ndash;14 ברבע השני בזכות שלושה טאצ'דאונים. מהלך המפתח במשחק היה [[פוטבול - מונחים#סוגי מהלכים|החזרת בעיטת הרחקה]] למרחק 52 יארדים לטאצ'דאון, על ידי [[עמדות פוטבול#העמדות בהגנה|מגן הפינה]] [[דארל גרין]].

ניצחון זה הוביל את הרדסקינס אל גמר אליפות חטיבת ה-NFC. בגמר התמודדו מול [[מינסוטה ויקינגס]]<ref name=RedskinsPlayoffs />. הרדסקינס ניצחו 17&ndash;10, זכו באליפות חטיבת ה-NFC והעפילו לסופרבול<ref name=RedskinsPlayoffs />. מפנה משמעותי במשחק התרחש חמש דקות לפני סיום המשחק, אז מסר דאג ויליאמס אל גארי קלארק מסירה לטאצ'דאון, שהעלתה את הרדסקינס ליתרון. דארל גרין [[פוטבול - מונחים#מהלך המשחק|חטף מסירה]] באנד זוןזאון 56 שניות לסיום המשחק ומנע טאצ'דאון של הויקינגס. בכך הבטיח את ניצחונם של הרדסקינס במשחק ואת העפלתם לסופרבול.