אלומת חלקיקים
אלומת חלקיקים היא שטף של חלקיקים טעונים חשמלית או נייטרלים, אשר לעיתים נעים במהירויות קרובות למהירות האור.
ניתן להפריד חלקיקים טעונים כמו אלקטרונים, פוזיטרונים ופרוטונים מסביבתם על ידי פליטה תרמיונית, קשת חשמלית, ועוד. בין המכשירים שבהן ניתן להשתמש ליצירת אלומת חלקיקים ניתן למנות תותח אלקטרונים, שפופרת קרן קתודית ועוד. ניתן להאיץ את החלקיקים הטעונים על ידי שימוש בשדות אלקטרומגנטיים. חלקיקים נייטרלים כמו נייטרונים ניתן להאיץ על ידי פגיעה של אלומת פרוטונים אנרגטיים במטרה, כגון בריליום.
אלומות חלקיקים נמצאות בשימוש במאיצי חלקיקים, מקורות סינכרוטרון ובמכשור רפואי לריפוי באמצעות חלקיקים. תופעות רבות באסטרופיזיקה ובפיזיקת הפלזמה ניתנות להסבר על ידי הימצאותן של אלומות חלקיקים בתווך מסוים, בעלות תכונות שונות מאוד מהערכים הממוצעים בתווך (למשל מהירות או טמפרטורה גבוהות יותר מאשר הממוצע בתווך).
