משתמש:Dardasavta/ארגז חול2

אגנס סמית' לואיס (1843-1926) ומרגרט דנלופ גיבסון (1843-1920) היו פילולוגיות של שפות שמיות, וחוקרות כתבי הקודש. הן היו תאומות זהות, ושמות נעוריהן היו אגנס ומרגרט סמית'. הן דיברו 12 שפות, כולל עברית, ערבית וארמית, וגילו וחקרו כתבי יד עתיקים, ובייחוד כתבים דתיים, בשפות אלה. אחד מהישגיהן הבולטים היה גילוי התרגום העתיק ביותר המוכר של הברית החדשה בסורית (ניב של ארמית) בספריית מנזר סנטה קתרינה בחצי-האי סיני. נודע להן גם תפקיד מרכזי בגילוי גניזת קהיר.

האחיות סמית' היו גם נדבניות. בין השאר, הן רכשו את הקרקע והקימו את המבנה הראשון עבור קולג' וסטמינסטר באוניברסיטת קיימברידג', והן נודעו גם בתור "האחיות מווסטמינסטר".

ילדות וחיים מוקדמים

האחיות סמית' נולדו למשפחה מהמעמד הבינוני בעיירה אירבין במערב סקוטלנד. אביהן היה עורך דין, ואימן נפטרה כשהיו בנות שבועיים. המשפחה השתייכה לדת הפרסבטריאנית, זרם של נצרות פרוטסטנטית שהוא הדת הרשמית של סקוטלנד, והבנות קיבלו חינוך דתי ונותרו אדוקות כל חייהן. לצד זה, החינוך שקיבלו היה מתקדם. בפרט, הן למדו בבית-ספר יסודי שבו בנים ובנות למדו במשותף אותם מקצועות. אביהן, שהיא בלשן חובב, עודד אותן ללמוד שפות זרות, והבטיח להן לנסוע לבקר בכל מדינה שאת שפתה ילמדו. כתוצאה מכך דיברו האחיות בגיל צעיר גרמנית, צרפתית ואיטלקית.

בגיל 14 ירש אביהן במפתיע סכום כסף גדול מאד, והמשפחה הפכה בבת אחת למשפחה עשירה. האחיות עברו ללמוד בפנימיות באנגליה שם למדו את גיל 19.

כשהיו בנות 23 נפתר אביהן לאחר מחלה קשה. חודשים ספורים לאחר מכן יצאו האחיות למסען העצמאי הראשון, ובו ביקרו במצרים ובארץ ישראל. נסיעתן של שתי נשים צעירות ליעד מרוחק ללא מלווה גבר נתפסה כמהלך כמעט שערורייתי באותה תקופה, אך האחיות סמית' לא התרגשו מהביקורת עליהן. לאחר חזרתן לבריטניה הן עברו לגור בלונדון. אגנס פירסמה יומן מסע מביקורן בארץ הקודש, ואחרי כן שני רומנים. בעקבות נסיעה זאת החלו האחיות ללמוד ערבית, ולאחר מכן יוונית מודרנית.

בשנת 1883, בהיותה בת ארבעים, נשאה מרגרט לאשה את -----, כומר פרסבסטריאני, אך --- נפתר לאחר שלוש שנים. במהלך שנות הנישואין, נסעה אגנס לבדה לביקורים ביוון ובקפריסין. במהלך ביקורים אלה התוודעה לנזירים יוונים-אורתודקסיים רבים, ולמרות השוני הרב בין הזרם האורתודקסי לזרם הפרוטסטנטי-פרסבטריאני בנצרות, היא מצאה איתם שפה משותפת. בנוסף ביקרה אגנס שוב במצרים, ואף תכננה לבקר במנזר סנטה קתרינה בסיני, אך תוכנית זו נזנחה תחת לחצו של גיסה, ----, שחשב שהמסע הוא הרפתקה מסוכנת מדי.