הבהלה לזהב (קליפורניה) – הבדלי גרסאות

תוצר לוואי של שיטות כרייה חדשות עלואלו היה שכמויות גדולות של [[חצץ]], [[טין]], [[מתכות כבדות]] וחומרים [[זיהום הסביבה|מזהמים]] אחרים נכנסו אל מי הנהרות והמעיינות. באזורים רבים עדיין ניתן לראות את תוצאות הכרייה ההידראולית, והחומרים שחדרו אל האדמה לא מאפשרים ל[[צומח|צמחים]] לשוב ולצמוח באזורים שנחשפו כתוצאה מהכרייה.

בין השנים [[1847]] ו-[[1870]] אוכלוסיית סן פרנסיסקו גדלה מכ-500 לכ-150,000. הרווחה שהביאה הבהלה לזהב הביאה לשיפור התחבורה בין קליפורניה לבין [[החוף המזרחי (ארצות הברית)|החוף המזרחי]]. [[מסילת רכבת|מסילת הרכבת]] של [[פנמה]], החוצה את מצר היבשה של פנמה במקום בו נמתחת כיום [[תעלת פנמה]], הושלמה בשנת [[1855]], וכעת היה קל יותר לעשות את הדרך הימית בין החוף המזרחי לקליפורניה, ונוסד קו ימי קבוע שהעביר נוסעים, סחורות ו[[דואר]] בדרך המהירה שנוצרה. אחת הספינות שעשתה את הדרך מפנמה לחוף המזרחי, ה[[סנטרל אמריקה (ספינה)|סנטרל אמריקה]], טבעה מול חופי [[הקרוליינות]] ואיתה 400 מנוסעיה וכעשרה טון זהב. גם בתוך קליפורניה התפתחה הספנות, וקו ספינות עשה את מאתיים הקילומטרים מה[[חוף]] אל [[סקרמנטו]] במעלה [[נהר הסקרמנטו]].

המחיר האנושי והסביבתי ששולם כתוצאה מהבהלה לזהב היה גדול. [[אינדיאנים]] שהיו תלויים בשיטות הצידה[[ציידים-לקטים|ציד והאיסוף]] המסורתיות שלהם גוועו ברעב לאחר שרעליםש[[רעל|רעלים]] הרסו את שטחי המחיה של הדגיםה[[דג|דגים]] בנהרותב[[נהר|נהרות]]. העליה הגדולה באוכלוסייה גרמה להברחת [[בעלי חיים|בעלי החיים]] שהיו נוהגים להתאסף במקומות בהם היו כעת יישובים ומכרות. עם הגידול באוכלוסייה הוקמו [[חווה חקלאית|חוות חקלאיות]] שצמצמו עוד יותר את שטחי המחיה של האינדיאנים. המצב גרם לכך שאינדיאנים רבים נאלצו [[גניבה|לגנוב]] או [[שוד|לשדוד]] אמצעי מחיה מהכורים, מה שכמובן גרם לעוינות כלפיהם רק לגבור.

אינדיאנים רבים חלו במחלותב[[מחלה|מחלות]] שהביאו איתם המתיישבים, כמו [[אבעבועות שחורות]], [[שפעת]] ו[[חצבת]]. מעריכים כי 80 עד 90 אחוזים של האינדיאנים שנדבקו באבעבועות שחורות מתו כתוצאה מהמחלה.

החוק בנוגע לממשל ולהגנה על האינדיאנים, שעבר בבית המחוקקים של קליפורניה ב-[[1850]], התיר למתיישבים להמשיך את המסורת המקסיקנית של [[שבוי|שביית]] אינדיאנים וכפייתם לעבוד במקום. חוק זה ביסס את השעבוד והסחרוה[[סחר בבני אדם]] שלכנגד האינדיאנים, במיוחד זה של הנשים והילדים. [[פשיטה|פשיטות]] על [[כפר|כפרים]] אינדיאנים לצורך הספקת עובדים היו עניין שבשגרה, ונשים וילדים נלקחו בכוח לצורך מכירתם כעבדים, והגברים לעיתים קרובות נרצחו בדם קר, במה שהיה למעשה [[ג'נוסייד]]. לפי נתוני הממשל של קליפורניה, כ-4,500 אינדיאנים נרצחו בין השנים [[1849]] ו-[[1870]].