אוניות הקו בצי הבריטי – הבדלי גרסאות

[[קצין|קצינים]] באוניות החלו את שירותם כנערים ([[הוריישו נלסון]] החל את שירותו כנער בן 12). גם במקרה זה לא היה מנגנון איתור וגיוס מסודר. הנערים התקבלו לשירות כטובה אישית של הקפטיין לידיד, הודות להשפעה של קרוב בעל השפעה, ואף כתמורה לחוב שנמחק. לאחר לפחות שש שנות שירות, מתוכן לפחות שנתיים של הכשרה כקציןכ[[פרח זוטרקצונה (צי מלחמתי)|פרח קצונה]] (midshipman), יכול היה הקצין הצעיר לגשת לבחינות ההסמכה לקצונה.

הקצינים באוניות היו כולם בעלי דרגת lieutenant[[לוטננט (צי מלחמתי)|לפטננט]]. אין להשוות דרגה זו לדרגה המודרנית, המקבילה לדרגת [[סגן]] בצה"ל; ההשוואה הנכונה היא לתפקידי [[חובל|קצין ראשון]], שני, וכן הלאה, בספינות צי הסוחר כיום. בספינת קו היו חמישה קצינים כאלו, כאשר הקצין הראשון היה סגנו של הקפטייןה[[קפטן (צי מלחמתי)|קפטן]] ולמעשה ניהל את כל ענייני הספינה בשיגרה; דרגתו מקבילה כיום לדרגת רב סרן בערך.

התפקיד המשמעותי והמהותי ביותר בספינה היה תפקיד הקפטייןהקפטן, כמובן. מפקדי ספינות מלחמה קטנות יחסית (דרג ששי ומטה) היו בדרגת commander[[קומנדר (הצי המלכותי הבריטי)|קומנדר]], שהייתה דרגה אחת לפני הדרגה הנכספת, קפטייןקפטן, אם כי כלל לא היה מובטח ש- commanderשקומנדר יהפוך להיות קפטייןקפטן. לעתים לא נדירות הפכה דרגה זו לתחנה הסופית בקריירה של קצין.<br />

דרגת קפטייןקפטן בצי הבריטי נקראה גם post captain, כלומר קפטייןקפטן רשום - מי שדרגתו נרשמה באדמירליות ופורסמה ברשומות הצי.

לאחר שקצין הגיע לדרגת קפטייןקפטן, היה מסלול הקידום שלו פונקציה של ה[[ותק|וותק]] שלו כמפקד. האדמירליות עיכבה, אמנם, את קידומם של קצינים לא יעילים, אך באופן כללי הגורם הקובע היה, כאמור, הוותק. גם במקרה זה, דרגת הקפטייןהקפטן לא הייתה אחידה; קפטייןקפטן של ספינת קו מן הדרג הרביעי היה זוטר יחסית לקפטייןלקפטן של ספינת קו מן הדרג השני. לא הייתה לכך עדות בסימני הדרגה של הקפטייןהקפטן (למעט הבדל קל בין קפטייןקפטן בעל פחות משלוש שנות ותק וקפטייןוקפטן עם ותק מעל שלוש שנים), אך הקפטייניםהקפטנים הכירו היטב את רשימת המפקדים, וכל אחד ידע את מקומו בסולם הוותק של כלל הצי.

כאמור, לאחר קבלת דרגת הקפטייןהקפטן היה מסלול הקידום פונקציה של וותק בלבד. קפטייןקפטן ותיק ומנוסה עשוי היה לקבל מינוי כ[[קומודור (תוארדרגה)|קומודור]] (commodore), מפקד פלגת אוניות שהיא חלק מהשייטת העיקרית. קומודור מקביל בערך ל[[תת אלוף]], בריגדיר [[גנרל]], אך זה היה בעיקר תפקיד ולא דרגה. גם המינוי לדרגת אדמירל היה פונקציה של ותק; אם הקפטייןהקפטן היה חי מספיק זמן, מובטח לו שבסופו של דבר יהיה אדמירל. האדמירל הניף דגל על ספינתו, שסימן אותו כבעל דרגה כזו; מכאן הכינוי באנגלית "דרגת דגל" (flag rank) שבאה לתאר אדמירל.