סונוריות – הבדלי גרסאות

בשל זרימת האוויר החופשית בעת הגיית העיצורים הסונורנטיים, על מנת שיהיו תפיסים לאוזן, הם בדרך כלל קוליים, כלומר בהפקתם יש הרעדה של [[מיתרי הקול]] (למשל, מעטות השפות עם /l/ אטומה). בניגוד לכך, העיצורים הבלתי סונורנטייםהבלתי־סונורנטיים (Obstruents) - [[עיצורים סותמים|סותמים]] ו[[עיצורים חוככים|חוככים]] - שהפקתם מייצרת "רעש" חזק מספיק, ניתנים להגייה כ[[עיצורקוליות קוליהעיצורים|עיצורים קוליים]] וכ[[עיצור אטום|עיצורים אטומים]]וכאטומים (למשל, ברוב השפות קיים [[עיצור מכתשי, סותם, אטום|העיצור המכתשי הסותם האטום]] /t/, ולצדו המקביל [[עיצור מכתשי, סותם, קולי|הקולי]] /d/).

להיררכיה זו תפקיד מרכזי בהכרעת מבנה ההברה ותפוצת העיצורים בחלקי ההברה השונים. על פי עקרון אוניברסלי המבוסס על היררכיה זו, על ההגה המשמש כגרעין ההברה להיות ההגה הסונורי ביותר בהברה, כאשר ראש ההברה וזנב ההברה סונוריים פחות ממנו. לכן, ברוב השפות גרעין ההברה הוא תנועה או [[עיצור סילאביהברתי]] סונורנטי.