קרטיקון – הבדלי גרסאות

הקרטיקון התאפיין ב[[אקלים]] חם ויבש יותר מאשר היורה, ויערות הענק פינו את מקומם ל[[ערבה (גאוגרפיה)|ערבות]] רחבות-ידיים עם צמחייה נמוכה, ובחלק מהאזורים ל[[מדבר]]יות. רוב היבשות המרכזיות כבר נפרדו אחת מהשנייה, ובתחילת התור כיסו [[ים|ימים]] רדודים חלק מהן (הידוע שבהם הוא [[הים הפנימי המערבי]] הרדוד שבמרכז אמריקה הצפונית).

 

 

 

הדעה המקובלת כיום טוענת כי עידן הקרטיקון הגיע לסיומו באחת, כאשר [[מטאור]] גדול פגע ב[[כדור הארץ]] ויצר [[מכתש פגיעה|מכתש]] ענק. מכתש זה אותר, כנראה ב[[חצי האי יוקטן]] שב[[מקסיקו]], וכיום כוסה כולו. פגיעת המטאור העיפה כמויות אבק עצומות לשמים. האבק כיסה את עין השמש לכמה שנים וגרם לחשכה ולחורף ממושך. עקב כך, נגרמה [[הכחדה המונית]] הידועה בשם [[הכחדת קרטיקון-שלישון]]. תוך זמן קצר נכחדו כ-90 אחוז ממיני [[בעלי חיים|בעלי החיים]] שחיו בתקופה זו, ובראשם ה[[דינוזאורים]] ששלטו ביבשה באותם ימים. ב[[ים]] נכחדו מרבית ה[[זוחלים]] הימיים. נכחדו גם סוגי [[צמחים]] רבים. תאוריית המטאור המקובלת היום, זכתה לאישוש על ידי גילוי שיעור גדול של [[אירידיום]] ב[[גבול K-T]] (אירידיום הוא יסוד מתכתי הנדיר בכדור הארץ אך נפוץ יותר במטאורים בחלל), אך עדיין לא ניתן לשלול שלהכחדה הגדולה תרמו גם שינויים ב[[אקלים]].