אוגוסט 1914 – הבדלי גרסאות

טוכמן שבה ומדגימה בספר את התפיסות השגויות של ההנהגה האירופית המדינית והצבאית (היא שבה לנושא זה גם בספרה [[המגדל הגאה]]) ביחס למלחמה. היא מדגישה את הקונספציה של כל ההנהגות לפיה לא תתכן מלחמה ארוכה מדי, כיוון שעלותה ונזקה הכלכלי יהיו בלתי-נסבלות; את צרות-האופק הפוליטי של הגרמנים שלא תיארו לעצמם שפלישה ל[[בלגיה]] וחילול ה[[נייטראליות]] שלה תגרום לזעזוע עולמי כה עמוק; את ההשענות היתרה של הפיקוד הצרפתי על רוח-קרב והתקפיות והזנחתו את ההגנה על גבולה של צרפת עם בלגיה; את הפיצול הפוליטי המשתק של בריטניה ואת הסיאוב של המשטר ברוסיה ואת השימוש בכללים ושיטות לוחמה של [[המאה ה-19]] כגון [[קרב פרשים]] ב[[חרב]]ות ו[[כידון|כידונים]], מדי הקרב הססגוניים של הצרפתים ומונתואמונת ראשי הצבא שהמשק הכלכלי בעורף יספק את כל צרכיהם ללא תמורה.

כדברי סוקר הספר מטעם [[הוצאת מערכות]]: "מתוך יריעתו הרחבה של הספר נשקפת שרשרת המצבים, הגורמים והמאורעות - סתירות של שאיפות ממשלות, ניגודים של רצונות עמים, ועוד יותר מזה אי-ידיעה ושטחיות תהומית, תערובת של שאננות ומזימות ועיוורון לגבי משמעות הדברים הנעשים והבלתי-נעשים, אותה שרשרת גורלית אשר הוליכה את אירופה אל שדה-קטל שטרם היה עד כמותו בהיסטוריה להיקף ולזוועת-השמד"{{הערה| {{מערכות||חדש בספרי מערכות - אוגוסט 1914|2/107562|164, ינואר 1965, עמ' 29}}}}.