האקסטזה של תרזה הקדושה – הבדלי גרסאות

ב[[אוטוביוגרפיה]] שחיברה, הידועה בשם "חייה של תרזה הקדושה של ישו" (הLa Vida de la Santa Madre Teresa de Jesús), תיארה תרזה חוויית "פילוח הלב" שחוותה, שבה נגלה אליה מלאך מחייך שניקב את ליבה בחנית. בחיבורה היא מתארת את תחושותיה בזמן המעמד: "כאב חודר זה הביא עמו עונג כה רב וכה עז, עד כי לא שאלתי אלא שלא יחדל ולא ייפסק... לא היה זה כאב גופני, אלא כאב רוחני, אף שגם לגוף היה בו חלק, ואפילו חלק נכבד."<ref>{{הערה|1=התרגום מתוך: פיפר, דיויד ‬(עורך), '''אנציקלופדיה לאמנות הציור והפיסול''', כתר, ירושלים, 1984, כרך ג', עמ' 190.</ref>}}

תיאור החיזיון בקפלה הוא מורכב ורב-ממדי. במרכז מופיעה תרזה, לובשת בגד העשוי קפלים מרובים, ולצידה מלאך המתואר כנער צעיר עטוי תלתלים, המחזיק חץ עשוי מתכת. שתי דמויות אלו מפוסלות בשיש לבן. פניה של תרזה מביעות שכרון חושים אקסטטי המועצם על ידי תיאור הבגד של תרזה, המבודד אותה מן הסביבה, משקף ומעצים את התיאור החושי שלה. [[היינריך ולפלין]], בתארו את בגדה של תרזה, מוצא כי "המלבוש מעוצב בדרך ששום ניתוח קווי אינו יכול לו. הקו מבצבץ זעיר-שם זעיר-שם, אבל כהרף-עין. אין כאן שום דבר מוצק ונתפש; הכול שרוי בתנועה, מתחלף תמיד".<ref>{{הערה|1=ולפלין, היינריך, '''מושגי יסוד בתולדות האמנות''', מוסד ביאליק, ירושלים, 2003, עמ' 109.</ref>}} מאחורי הדמויות הרכיב ברניני סדרה של קרני אור עשויות [[ברונזה]] מוזהבת. ברניני העצים אפקט זה על ידי חלון שהציב בראש הקפלה, המציף את העבודה באור ממשי, בנוסף על האור ה[[אלגוריה|אלגורי]].