מעיים – הבדלי גרסאות

בשל תפקידם, שטח הפנים של המעיים גדול ביותר, והם מורכבים מ[[רקמת תאים|רקמה]] דמוית ספוג המאפשרת קליטה של חומרים מתוך המעי אל פנים הגוף ו[[מחזור הדם]] - ומשם אל [[איבר|איברי]]י הגוף והרקמות השונים באמצעות זרם ה[[דם]].

במעיים שוכנים יותר [[חיידקים]] מאשר בכל מקום אחר ב[[גוף האדם]]. רבים מהם חיים ב[[סימביוזה]] עם ה[[אדם]], וב"תמורה" למקום גידול נוח הם מסייעים רבות בתהליך העיכול. [[ויטמין K]], למשל, מסוגל להתעכל רק בזכות החיידקים, שכן לאדם אין [[אנזים|אנזימים]] משלו שיפרקו ויטמין זה. חיידקים רבים נפלטים מהמעיים דרך הצואה - כשליש ממשקלה היבש של הצואה הינוהוא חיידקים. החיידקים, ברובם [[אנארובי|אנארוביים]]ים, פולטים בתהליך ה[[מטבוליזם]] שלהם [[גז|גזים]]ים בעלי [[ריח]] רע (ראו: '''[[נפיחה]]''').

חלק מחיידקי המעיים הינם אופורטוניסטיים: הם אינם מעוררים [[מחלה|מחלות]] בשגרה, אך כשהגוף ו[[מערכת החיסון]] חלשים (עקב זיהום במקום אחר, למשל), הם עלולים לתקוף ולעורר מחלות.