סם קאסל – הבדלי גרסאות

בתחילת הקריירה שלו שיחק קאסל כרכז השני של יוסטון, אחרי הרכז הראשון [[קני סמית']], ונחשב לממשיך דרכו העתידי של סמית' בקבוצה. כבר בשתי עונותיו הראשונות ב-[[ליגת ה-NBA|NBA]], ב-[[1994]] ב-[[1995]], סייע קאסל ליוסטון לזכות באליפות הליגה, כשבעונתו השנייה שיחק בכל 82 משחקי הקבוצה וקלע 9.7 נקודות בממוצע למשחק. בעונת {{בספורט|NBA|1995|1996}} שיפר קאסל את יכולתו והשיג ממוצעים של 14.5 נקודות ו-3.1 ריבאונדים למשחק, מה שלא מנע מיוסטון לאבד את תואר האליפות.

בקיץ [[1996]] עבר קאסל ב{{מונחון|טרייד|החלפה של שחקנים בשחקנים אחרים שמתבצעת בין קבוצות}} לקבוצת [[פיניקס סאנס]]. לאחר ששיחק 22 משחקים בלבד במדי פיניקס, הוא הועבר עוד באותה עונה ({{בספורט|NBA|1996|1997}}) ל[[דאלאס מאבריקס]]. גם תקופתו בדאלאס הייתה קצרה ונמשכה 16 משחקים, עד שבפברואר [[1997]] הוא הועבר ל[[ברוקלן נטס|ניו ג'רזי נטס]]. במדי ניו ג'רזי הגיע קאסל לתקופה הטובה בקריירה שלו עד לאותה עת, כאשר פתח בקביעות בחמישיית הקבוצה וקלע בממוצעי נקודות גבוהים - 19.3 נקודות ב-1997, ו-19.6 נקודות בעונת {{בספורט|NBA|1997|1998}}. אף על פי כן, הוא לא הגיע להצלחה קבוצתית גדולה עם ניו ג'רזי, שלא הצליחה לעבור באותן שנים את הסיבוב הראשון ב[[ליגת ה-NBA#משחקי הפלייאוף|משחקי הפלייאוף]].

בעונת {{בספורט|NBA|1999|2000}} העמיד קאסל ממוצעים של 18.6 נקודות ותשעה אסיסטים למשחק. הוא ביסס את מעמדו כאחד מ"שלושת הגדולים" של מילווקי באקס, לצד [[ריי אלן]] ו[[גלן רובינסון]], ופתח בכל 81 משחקי הקבוצה בהם השתתף באותה עונה. בסדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף, שוב מול אינדיאנה, הציג קאסל יכולת נמוכה יחסית, וקבוצתו הודחה בפעם השנייה ברציפות כבר בשלב המוקדם.

במהלכה של עונת {{בספורט|NBA|2000|2001}} הגיע קאסל להישגים לא מבוטלים מבחינה אישית ומבחינה קבוצתית. בעונה זו הוא העמיד ממוצעים של 18.2 נקודות ו-7.6 אסיסטים למשחק, ובין היתר קלע 40 נקודות במשחק במרץ [[2001]] נגד [[שיקגו בולס]] - שיא אישי בעבורו מבחינת כמות נקודות. תחת ריי אלן, השחקן המוביל של מילווקי, היה קאסל כוכב משני בקבוצה החזקה שסיימה במקום השני ב[[מבנה ה-NBA#מזרח|אזור המזרחי]]. במשחקי הפלייאוף הוא המשיך להפגין יכולת טובה עם ממוצעים של 17.4 נקודות ו-6.4 אסיסטים, והיה קרוב להעפיל עם מילווקי בפעם השלישית בקריירה שלו לסדרת גמר ה-NBA. מילווקי ניצחה בסיבוב הפלייאוף הראשון את [[אורלנדו מג'יק]] ובסיבוב השני את [[שארלוט הורנטס]], ובסדרת גמר המזרח נגד [[פילדלפיה 76']] הפסידה רק לאחר שבעה משחקים.

בשתי העונות הבאות קאסל לא הצליח לחזור עם מילווקי על ההישג מ-[[2001]]. עם זאת, הוא המשיך להציג יכולת אישית גבוהה, ובמהלך עונת {{בספורט|NBA|2002|2003}}, האחרונה שלו במילווקי, הגיע אל מעל לסך של 10,000 נקודות בקריירה. במשך ארבע השנים בהן שיחק במילווקי, מסר קאסל את מספר האסיסטים השישי בגובהו בתולדות המועדון. במרץ [[2008]], במהלך חגיגות 40 שנה להקמת המועדון, נבחר קאסל לשחקן התשיעי בטיבו בתולדות מילווקי באקס.

לפני עונת {{בספורט|NBA|2003|2004}}, לאחר ארבע שנים במילווקי באקס, עבר קאסל בטרייד לקבוצת [[מינסוטה טימברוולבס]]. עונה זו הייתה הטובה ביותר בקריירה של קאסל. הוא השיג באותה עונה ממוצעים 19.8 נקודות ו-7.3 אסיסטים בעונה הסדירה, ולראשונה בקריירה שלו השתתף ב[[משחק האולסטאר של ה-NBA]]. הוא אף נבחר לתואר [[חמישיית העונה ב-NBA|החמישייה השנייה של העונה ב-NBA]], בעוד שחברו לקבוצה, [[קווין גארנט]], נבחר לחמישייה הראשונה ול-[[MVP של העונה הסדירה ב-NBA|MVP של העונה]]. יחד עם גארנט ו[[לטרל ספריוול]], היה קאסל אחד מהשחקנים המובילים של מינסוטה וסייע לה להעפיל עד לסדרת הגמר של [[מבנה ה-NBA#מערב|האזור המערבי]], שם היא הפסידה ל[[לוס אנג'לס לייקרס]].

בעונת {{בספורט|NBA|2004|2005}} קיבל קאסל דקות משחק פחותות מהרגיל, והשיג ממוצעים נמוכים ביחס לאלה שהעמיד בעונות הקודמות - 13.5 נקודות -5.1 אסיסטים. מינסוטה לא הצליחה להעפיל באותה עונה כלל למשחקי הפלייאוף, ובסיום העונה קאסל הועבר ל[[לוס אנג'לס קליפרס]].

מעת הגעתו לקבוצה קאסל שימש כשחקן המוביל של הקליפרס, והוביל אותה להעפלה לחצי גמר הפלייאוף המערבי בעונת {{בספורט|NBA|2005|2006}}. הוא שב להשיג באותה עונה ממוצעים גבוהים בעונה הסדירה, כאשר קלע 17.3 נקודות ומסר 6.3 אסיסטים למשחק. בסיבוב הראשון של הפלייאוף ניצחה לוס אנג'לס את [[דנוור נאגטס]] לאחר חמישה משחקים. בסיבוב השני, נגד [[פיניקס סאנס]], היא הגיעה עד לסדרה של שבעה משחקים, אך במשחק השביעי הובסה בתוצאה 127-107. בעונת {{בספורט|NBA|2006|2007}} קאסל התקשה לשחזר את יכולתו כשחקן המוביל של הקליפרס, והקבוצה כשלה להעפיל למשחקי הפלייאוף.

באמצע עונת {{בספורט|NBA|2007|2008}} ביקש קאסל לעזוב את לוס אנג'לס קליפרס ולעבור לשמש כשחקן משלים בקבוצת NBA בכירה, על מנת לקבל הזדמנות לזכות באליפות. הוא הגיע להסכם שחרור מ[[חוזה]]ו עם ראשי הקליפרס, ולבסוף חתם בקבוצת [[בוסטון סלטיקס]]. בבוסטון הוא חבר לריי אלן, שיחד איתו היה אחד מכוכבי מילווקי באקס, ולקווין גארנט, שאיתו היה מכוכבי מינסוטה. כאשר שימש כרכז השני של בוסטון לאחר [[ראז'ון רונדו]], הציג קאסל יכולת טובה במדי הקבוצה, וסייע לה לזכות באליפות לאחר ניצחון בסדרת הגמר על לוס אנג'לס לייקרס. הייתה זו האליפות השלישית בקריירה שלו, בגיל 38.

בעונת {{בספורט|NBA|2008|2009}} קאסל לא שותף באף משחק במדי בוסטון, בשל גילו המבוגר. בפברואר [[2009]] הוא הועבר בטרייד לקבוצת [[סקרמנטו קינגס]], אך שוחרר מסקרמנטו יחד עם [[קווינסי דובי]] לפני ששיחק אפילו משחק אחד בקבוצה, על מנת לפנות מקום לשחקנים אחרים, צעירים יותר. בכך סיים קאסל את קריירת ה[[כדורסל]] הארוכה שלו, שנמשכה 16 עונות.