איחוד גרמניה – הבדלי גרסאות

בשנים הבאות גברה המתיחות בין פרוסיה לבין צרפת, שהייתה מעוניינת בפיצוי על כך שנעתרה לבקשת פרוסיה ולא התערבה לטובת בעלת בריתה אוסטריה במלחמת אוסטריה-פרוסיה. למתיחות נילווה גם סכסוך בנוגע לירושת הכתר הספרדי. ביולי [[1870]] פתחה צרפת ב[[מלחמת פרוסיה-צרפת]]. מדינות דרום גרמניה, שראו את צרפת כמדינה התוקפנית ויוזמת המלחמה, הצטרפו אל פרוסיה במלחמתה. ב[[קרב סדאן]] ניצחה פרוסיה את צרפת בניצחון מוחץ, שבעקבותיו נשבו 100,000 חיילים ואף נפוליאון השלישי עצמו. בעקבות הניצחון בקרב ובמלחמה, נפל שלטון נפוליאון השלישי בצרפת; מדינות [[הקונפדרציה הצפון-גרמנית]] ומדינות דרום גרמניה, ביניהן(לא כולל [[ממלכת בוואריה]]), הצטרפו אל פרוסיה על-מנת להקים לראשונה את [[מדינת הלאום]] הגרמנית. בעקבות התבוסה נאלצה צרפת למסור לידי גרמניה את החבלים [[אלזס]] ו[[לורן]] שבמזרח צרפת ושילמה לה פיצויי מלחמה.