|
המכרה העתיק ביותר הידוע הוא "מערת האריה" ב[[סוואזילנד]]. באתר זה, המתוארך כבן 43,000 שנה חצבו ב[[התקופה הפלאוליתית|תקופה הפלאוליתית]] [[המטיט]] שנטחן להפקת [[פיגמנט]] אדום. אתרים מתקופה דומה בהם נחצב [[צור (סלע)|צור]] נתגלו ב[[הונגריה]] וב[[הולנד]].
מכרה עתיק נוסף של [[טורקיז]] נתגלה בואדי מגרה בחצי האי [[סיני]] והופעל על ידי ה[[מצרים העתיקה|מצרים הקדמונים]]. תאורים שיטתיים של שיטות כריה והפקת מתכות החלו להופיע במאה ה-16. הספר החשוב ביותר De Re Metallica (על המתכות) נכתב בידי [[גאורגיוס אגריקולה]] בשנת 1556 והיה ספר ההדרכה המרכזי במשך 250 שנים אחר כך. ספר זה מתאר בפרוטרוט שיטות איתור מרבצים, חפירת מכרות, [[מנהרה|מנהרות]]File:Charles ו[[פירChristian (מבנה)|פיר]]יםNahl הוצאת- ה[[עפרה|עפרות]],Miners שטיפתןin במיםthe וטחינתSierras המחצבים- באמצעותGoogle מכונותArt המונעות בזרם מיםProject. את התיאורים מלווים 270 [[תחריטjpg|תחריטי עץ]] מפורטים. אחד הנושאים שהעסיקו כורים (ונדון בפירוט בספרו של אגריקולה) הוא הוצאת [[מי תהום]] ממעמקי המכרה. הכורים גילו כי אי אפשר [[משאבהthumb|לשאוב]]250px|כרייה מיםבשטח ביניקה יותר מ-10 מטר ולכן יש להוציא מים ממכרה עמוק בכמה שלבי שאיבה. הבנת סיבתה של המגבלה הזו הביאה לגילוי ה[[לחץ אטמוספירי|לחץ האטמוספיריפתוח]].
[[קובץ:Georgius Agricola Erzsucher.jpg|שמאל|ממוזער|250px|איור מספרו של אגריקולה De Re Metallica]]
הפעם הראשונה בה נעשה שימוש ב[[אבק שריפה]] במכרה הייתה ב[[סלובקיה]] ב-[[1627]].
ב[[ארץ ישראל]] ישנן עדויות על כריית שטח של [[נחושת]] ב[[בקעת תמנע]] בראשית [[התקופה הכלכוליתית]], ובשנות החמישים של המאה העשרים פעלו באזור 10 [[מכרות נחושת תמנע|מכרות]], חלקם פתוחים וחלקם תת-קרקעיים. הכרייה בתמנע הופסקה סופית ב-1984 בשל אי כדאיות כלכלית.
==שיטות כרייה==
[[File:Charles Christian Nahl - Miners in the Sierras - Google Art Project.jpg|thumb|250px|כרייה בשטח פתוח]]
את שיטות הכרייה ניתן לחלק לשתי קבוצות:
: 1. כרייה על קרקעית (כריית שטח)
| 