הרישיון הציבורי הכללי של גנו – הבדלי גרסאות

 

ה־GPL מחייב לשחרר את הקוד רק למשתמשים בתוכנה ולא לציבור הרחב, כך שאם עושים שימוש בתוכנה באופן אישי, אין צורך לשחרר את הקוד. כמו כן, אם חברה מסוימת עושה שינויים בתוכנה אבל לא משחררת את השינויים ללקוחות אלא רק משתמשת בהם בצורה פנימית, החברה לא מחויבת לשחרר את הקוד המעודכן לציבור.{{הערה|1=[http://www.gnu.org/licenses/gpl-faq.html#GPLRequireSourcePostedPublic Frequently Asked Questions about the GNU Licenses - GNU Project - Free Software Foundation<!-- Bot generated title -->]}}{{הערה|1=[http://www.gnu.org/licenses/gpl-faq.html#InternalDistribution Frequently Asked Questions about the GNU Licenses - GNU Project - Free Software Foundation<!-- Bot generated title -->]}}

 

על מנת למנוע בלבול, נוסח הרישיון עצמו אינו נמצא תחת רישיון ה-GPL. הרישיון שמור בזכויות יוצרים שאוסרות לשנות את הרישיון. אך לפי ה-FAQ של GPL, כל אחד יכול לשנות את הרישיון כל עוד משתמשים בשם אחר לרישיון, לא מזכירים את השם "גנו" ומסירים את המבוא.{{הערה|1=[http://www.gnu.org/licenses/gpl-faq.html#ModifyGPL Frequently Asked Questions about the GNU Licenses - GNU Project - Free Software Foundation<!-- Bot generated title -->]}}